【据空客公司网站2019年7月31日公告】空客公司的“信天翁”1号(AlbatrossOne)“半气动弹性铰链”机翼概念可以帮助减少阻力并对抗湍流的影响。

海鸟信天翁可以翱翔数百公里而不需拍打翅膀，模仿这种飞行技术可能有助于工程师设计更轻、更省油的飞机。在所有羽毛类生物中，信天翁享有传奇地位。对于鸟类爱好者来说，它是一种庞大的动物，拥有鸟类中最大的翼展。对于高尔夫球手来说，类似于单洞比分低于标准杆3杆。对于许多工程师来说，信天翁是下一代飞机机翼的代名词。

不难看出为什么信天翁已经抓住了工程师的想象力：这种非凡的海鸟可以翱翔几百公里而不会拍打它的翅膀！没有其他鸟类或有翅膀的生物能够做同样的事情。信天翁飞行技术的秘密在于它能够在长途旅行时将其机翼“锁定”在肩膀上。事实上，信天翁在长途旅行中可以花费一半的时间迎风翱翔并向上飞行，从而以轻松地进行长距离飞行。另一方面，当面对阵风时，信天翁可以快速调整翅膀，以更好适应风速的突然变化。这种飞行技术称为“动态翱翔”，即反复穿越不同速度的气团间的边界以获得能量。虽然多种海鸟也经常使用这种技术，但信天翁使用这项技术达到了最大效率。

空客公司下属的英国菲尔顿的工程师从信天翁获取了灵感，在空客公司ProtoSpace基地的支持下，开发了“信天翁”1号。这是一种采用了“半气动弹性”铰接翼尖的缩比遥控验证机。空客公司工程师汤姆•威尔逊表示，铰接翼尖概念并不新鲜，军用飞机在航母上使用该技术来增加飞机在舰载数量。然而，“信天翁”1号是第一种在空中飞行时进行自由振动翼尖试验的飞机，这部分铰接翼尖占机翼长度的三分之一。

与自由振动的翼尖相比，传统飞机机翼在湍流期间向机身传递了巨大负荷。这要求机翼强度大大加强，而采用加强翼盒，则飞机重量会显著增加。“半气动弹性铰链”机翼允许翼尖根据阵风情况进行反应和弯曲，载荷得到显著降低。同时，这种机翼还可以减少阻力、抵御湍流和阵风的影响。

改进飞机机翼设计是“信天翁”1号的目标之一，该项目借鉴了信天翁的飞行技术。该验证机是一架基于A321飞机的缩比飞机，采用碳纤维和玻璃纤维增强聚合物以及增材制造的部件。经过20个月的开发，该机首轮飞行试验于今年2月结束。“信天翁”1号的下一步是开展包含两种飞行模式的进一步飞行试验，即实现翼尖在飞行过程中解锁以及试验过渡过程。