B-52H是美国空军装备的三款战略轰炸机之一，诞生至今已经有65年，美军没有让B-52H退役，反而计划在B-1B退役之后，还要继续使用B-52H这款轰炸机 。按照美国空军的计划，B-52H将要使用到2040年以后。其实美军现役的B-52H战略轰炸机的普惠TF33-P-3涡扇发动机并不特别落后，是60年代换装的当时世界最先进打飞机，到1985年总共生产了8000台。TF33发动机运用非常广泛，至今还在不少机型上使用，包括美国空军装备的E-3预警机，E-8C联合星指挥机和B-52H战略轰炸机等。即使现在已经老旧，完全落后于主流的大型飞机涡扇发动机，但并不影响使用，基本能满足美国空军的要求。

美国空军的B-52H战略轰炸机还真的有过一次换装新型发动机的计划，早在1982年，波音公司就向美空军提议为所有的B-52轰炸机换装更先进的发动机。后来又计划将PW2000的军用版——F117发动机安装到一架B-52上进行过测试。此外，曾有一架B-52轰炸机被改装为JB-52E试飞平台，用于测试为C-5A重型运输机研发的通用电气公司的TF39大涵道比发动机。

但当时美空军更青睐B-1和B-2轰炸机，对B-52轰炸机并不看好，认为它最迟到2010年就会基本退役，所以没有必要进行换发工作。

可谁能想到B-52H战略轰炸机一直保留到今天，而且还要继续服役到2050年。要知道，目前美空军阵中最年轻的那架B-52H战略轰炸机都已经57岁了，所以想要这批年过半百的B-52H轰炸机继续服役下去，必须进行相对应的升级改进，而换装发动机就是其中最重要的一个项目。

现在的B-52H是1960年首飞的，1961年服役，最后一架是1962年出厂的。目前所有B-52H轰炸机装备的是普惠公司研发的TF33-P-3涡扇发动机，作为一款诞生于上世纪60年代的涡扇发动机，它的很多性能指标不可避免的全面落后于今天的涡扇发动机。TF33涡扇发动机最初的民用型号是JT3D，这是一个装备范围很广、设计布局非常经典，而且数量庞大的发动机大家族。可靠耐用，在1971年就达到了翻修期20000小时。要知道伊尔-76和运-20所使用的D-30KP-2涡扇发动机的翻修期才3000小时。

JT3D广泛装备于美国第一代大型干线客机波音707系列以及DC-8系列上，成为当时世界上使用最为广泛的民航用涡扇发动机之一。中国的国产运-10大型干线客机，试飞期间装备的就是当时从美国普拉特·惠特尼公司进口的4台JT3D涡扇发动机。中国还专门在70年代投资1.84亿元，仿制了JT3D发动机，并命名为涡扇-8，尽管没有仿制成功。所以，从某种程度上说，B-5H轰炸机和中国运-10大型客机使用了同款发动机。

由于TF33-P-3涡扇发动机这款发动机已经在上世纪80年代停产，所以它的零部件供应自然受到极大影响。美空军称TF33-P-3涡扇发动机的维修成本已经涨了三倍，而且越来越多的发动机零部件储备量接近最低限度，未来有可能出现因为发动机配件不足而导致B-52H战略轰炸机无法出动的尴尬局面。