国际海事卫星公司日前宣布与挪威航天公司及其子公司Space Norway HEOSAT签约，将共同在北极地区增加两颗通讯卫星，以服务飞越极地的民航航班，为其扩容在北极上空的机上上网能力。新卫星计划在2022年发射。

近年来，极地航路在全球民航业发挥的作用越来越显著，中国的航空公司执飞从国内往返北美东部地区的航点，便普遍使用极地航路；而随着近年来机上wifi上网服务的日益普及，民航航班飞经极地时，对这一地区卫星通讯的需求日趋增长。

此次签约决定发射的两颗通讯卫星，将纳入国际海事卫星公司旗下提供全球卫星通讯服务的“Global Xpress（GX）”星座系统。

GX星座目前包括4颗正在运行的卫星（GX1-4），国际海事卫星此前已经宣布，计划再增加6颗通讯卫星（GX5、GX6A、GX6B、GX7、GX8和GX9）。这一次新公布的两颗北极卫星编号分别为GX10A和GX10B，预计将于2022年发射。

据悉，这两颗新卫星能依托多波束、高通量等技术，进一步提高卫星通讯网络的灵活性和效率，更有效地服务极地航班；其通讯容量能够根据该地区航班的需要进行升级或降级调整，必要时可以将通讯容量定向分配到极地航路上存在大量集中上网需求的服务区域。这两颗卫星还预留了针对今后的通讯技术进行升级的能力。