1973年9月，法国总统蓬皮杜访问中国，周总理亲自接待。17日，上海虹桥机场，周总理亲自送别！沿途彩旗飘飘，锣鼓滔天，人流如织，人们呼喊着”中法友谊万岁“的口号，让远来的蓬皮杜感受到了中国人民的热情和尊重。

欢送仪式之后，蓬皮杜等人已经登上了飞机。此刻，天空已经乌云密布，顷刻之间，豆大的雨点飞了下来。按照外交礼仪，外宾的飞机要绕机场一周以示感谢，主人要目送飞机驶离之后才能离开。

此时，飞机内的蓬皮杜隔着窗户向周总理用力的挥挥手，示意总理赶紧回去。工作人员也急忙拿着雨伞赶了过来，要为总理撑伞！周总理一把推开，训斥道：“我打了伞，这么多群众怎么办？他们不打伞，我怎么能打伞呢？”，一连串的问话让工作人员无言以对。瑟瑟风雨中，周总理像一棵苍松般屹立，任凭雨水把他的衣服淋湿，任凭雨水顺着他的脸颊流下，直到飞机消失在人们的视野里。

送走法国总统之后，欢送的群众并没有离开。此刻他们都感到纠结，好不容易有这么一个见到周总理的机会，却又碰上这么个下雨天。

他们希望周总理走慢一点，跟自己走近一点，可是，他们也看到了周总理淋雨了，衣服已经打湿，又希望总理赶紧离开，换上干净的衣服。细雨中，人们有的打起了伞，有的穿上了雨衣，有的还在风雨中淋着，却又都不愿离开机场。他们朝着总理的方向望着，眼神里充满了希望和等待。

接下来的一幕出现得意外而又顺理成章。周总理并没有马上离开，他朝着群众走来。从这一头走到了那一头，向远处的群众挥手示意，沿途抚摸着孩子们的脸蛋，跟群众亲切的握手，不断的说”大家辛苦了，大家辛苦了“。人们激动着，脸上分不清到底是雨水还是泪水，风雨中，周总理已经跟群众融为一体。

在工作人员的再三催促下，周总理才恋恋不舍的跟群众分开，临别时，再三对工作人员说，熬些姜汤给群众去寒，而他自己，此时却已经得病一年多了。