2019年3月21日，中国国家主席习近平搭乘专机、在2架意大利空军战机的护航下抵达罗马菲奥米其诺机场，正式开启意大利国事访问行程。     

2000多年前以古都长安（西安）为起点的陆上丝绸之路和最古老的海上航线——海上丝绸之路将中国和欧洲连接在一起，铺就了中欧商贸往来的友谊之路。作为当时欧洲贸易中心的意大利威尼斯，因此成为一座汇集各种肤色商人的国际化大都市，也在开启中国和意大利友好交流历史的马可波罗心中埋下探索中国风土人情的种子。

马可波罗在元世祖时期经过4年的长途跋涉，穿越亚欧大陆的两河流域、波斯、阿富汗等国家和地区，经过新疆和甘肃等省来到北京后居住十多年，对当时中国的繁荣景象叹为观止，极尽赞美之词写下《马可波罗游记》，将中国的文化传到欧洲。

而新中国成立后，中意建交于1970年11月6日。习主席指出，49年来，两国关系经受住时间和国际风云变幻的考验，双方秉承互尊互信、互利共赢原则，不断推进中意友好和合作，成为不同社会制度、文化背景、发展阶段国家发展双边关系的典范。中意务实合作硕果累累，为两国人民带来了实实在在的利益；人文交流丰富多彩，增进了彼此了解和友谊。

同样推动世界文明进程中国和意大利都诞生过许多伟大的历史人物，整个欧洲文艺复兴时期最重要的代表人物，著名画家、科学家——莱奥纳多·迪·皮耶罗·达·芬奇 （意大利语：Leonardo di ser Piero da Vinci）就于15世纪诞生在意大利佛罗伦萨。

以莱奥纳多·迪·皮耶罗·达·芬奇命名的莱奥纳多公司（Leonardo S.P.A）是意大利最大的高科技工业集团，在全球航空航天、防务和安全业务领域中名列前茅。莱奥纳多直升机业务部是全球最大的直升机制造商之一；莱奥纳多飞机业务部也是全球顶尖的固定翼制造商。

本次习主席进入意大利边境后，意大利空军派出两架升空护航的台风战机就是莱奥纳多公司参与合作研发制造的多用途第四代半战斗机。