高空加油的主要难点是外因太多，因为空气不是一个稳定的载体，气流会有波动，需要实时有人监控，控制不好容易相撞。

但高空加油也有很多容易的地方，比如失败了可以重来，对接时间窗口多，相对速度低，接近容易，并且对接准备时间不用太长（以小时-分钟计），一般只受限于气象条件。

航天器对接主要是测控方面难点很大，对精度要求极高，这种计算量基本上人脑是无法直接完成的，都要靠计算机来做。并且对接时间窗口很窄，一旦错过了，想要再找到同样一个对接窗口并不容易，准备时间特别长（以天计算）。

空中加油在对接时，如果对接的不够好，可以人工调整，受油机可以通过直接加速、减速的方法接近目标。

在太空中，要追上一个有一段距离的物体，直接加速会导致错过目标（美国人第一次实验失败就是这个原因）。因为在太空中速度改变会导致轨道变化，并最终要么距离错开很远，要么速度太大掠过目标。

注：变轨时有一点错误就会导致严重的偏差，假设两个航天器在轨道1上前后飞行，后者如果直接向前者加速，最终轨道就变成2的样子而掠过目标；正常情况下航天器对接一般是目标在轨道3上，飞行器从轨道1出发，经过变轨达到轨道3接近目标的位置，然后在通过多次接近操作靠近目标并对接。

由于太空中没有阻力，两个飞行器对接角度偏差要非常小，角度偏差会导致对接以后组合体旋转，飞机加油基本上不需要考虑角度的偏差问题，空气阻力以及加油软管会消除角速度的影响。