图注：AMCA设计模型

说起印度的第五代隐身战斗机项目，一直以来进展地并不顺利。印度的五代机项目采用"两条腿走路"的务实策略，其中重型五代机FGFA，依赖于与俄罗斯合作研发，实际上就是苏-57(T-50）的双座版本，因近几年苏-57研制试验列装进度拖延而大受影响，使印度军方相当不满，近期甚至传出了取消FGFA项目，转而向美国购买F-35战斗机的消息。而自研的中型五代机AMCA，前几年消息甚多，近两年来则极少有研制进度消息透出，甚至有传闻称该项目已经接近下马。2019年2月，两年一度的印度航展即将在班加罗尔举行，在航展举办前夕，印度航空发展局（ADA）突然宣布了关于AMCA的最新消息——AMCA没有下马，该项目一直在顺利研制之中，而且该机计划于2032年实现首飞！

AMCA项目从"务虚"走向"务实"

印度的国产五代机——AMCA先进中型战斗机——项目最早对外公开，是在2011年印度航展上，迄今已过去8年时间。在此期间，AMCA经历了技术需求论证、概念设计、主要关键技术论证研发等阶段，目前来看即将进入正式的原型机设计研发阶段。

从2011年到2019年的8年，印度人在AMCA上做的工作可以看做是以"务虚"为主，一方面确定AMCA的需求指标，一方面积极联系法国达索公司等航空工业巨擘，在自身技术储备不够的情况下，依靠对外合作撬动中型五代机项目。而从印度航空发展局ADA最新的表态来看，AMCA项目显然已"由虚入实"，项目进入了实质性研发阶段。

举两个例子。第一，AMCA在研发之初，对于配装发动机项目有许多设想，如自主研发的"中等推力发动机项目"。如向英国罗罗公司引进EJ200发动机等，而现在，AMCA的发动机路线已经明晰——先用GE公司的F414改进型发动机，该发动机属于"四代半"中推，在采用许多第五代发动机技术的前提下，性能仅次于EJ200，是当今世界上最好的中等推力涡扇发动机之一。更重要的是，通过"光辉"MK2战斗机项目的合作，美国已经同意将F414发动机成批量卖给印度。而无论是与法国斯奈克玛合作研发的"新中推"，还是引进EJ200发动机，都有些"远水不解近渴"。先用F414顶上，再考虑国产新中推。AMCA在动力系统上的"两步走"策略十分务实，充分表明该项目已经进入了"工程研制阶段"。

第二，据印度航空发展局ADA透露，在隐身技术方面，AMCA也将采用两步走的策略。首先，在印度隐身材料和涂料技术相对薄弱的现实情况下，AMCA的隐身，第一步将以实现"几何隐身"即外形隐身为目标，即通过飞机的隐身外形设计，实现对雷达波的偏离和散射，从而最大程度减小RCS雷达散射截面积。而待印度在隐身技术领域取得突破之后，第二步印度将在AMCA上使用"材料隐身"技术。该技术实际上是当今世界上最前沿最热门的隐身技术，即通过在机身蒙皮下等位置铺设"左手材料"（或称超材料），以最大限度吸收雷达波，达到隐身目的。所谓左手材料,是指符合"左手定则"的新材料,它与我们熟知的传统右手定则材料规则不同，可以对电磁波进行吸收。目前，美国、英国等国正计划将隐身材料技术应用于第六代战斗机研发。由此可见，印度方面在AMCA的隐身设计上十分务实，第一步并不追求一下子就研制出隐身水平顶尖的AMCA战斗机，而是分步达到目标——先让AMCA通过外形隐身设计实现一定程度隐身，而后再应用新技术，让AMCA隐身水平达到甚至超过现役五代机水平。

结语

AMCA项目由印度航空发展局ADA负责总体设计研发，印度斯坦航空公司HAL负责生产，定位于中型多用途隐身五代机，主要用于执行对地攻击、轰炸、空中拦截等任务。考虑到本国航空工业科研和制造力量并不十分雄厚，ADA对AMCA项目的研制周期设计相当务实，设定于2032年实现首飞，即从飞机设计到原型机制造完成，有10多年的充裕时间，充足的研发时间可以避免LCA项目的教训再次重演。LCA项目恰恰是因为过度追求政治效应而严格限定研发周期，薄弱的技术和紧迫的时间之间存在尖锐矛盾，导致项目屡屡出现重大技术问题，反倒一拖再拖成为旷日持久的"白象工程"。