波音公司和洛克希德马丁公司在1990年代末展开了世纪大战，波音研发的X-32对抗洛克希德马丁公司的X-35验证机。两个原型机刚刚出来，基本上心中有数了，如果X-32没有出众的技能，那么基本上就是洛马的X-35获胜。

原因很简单，美军飞行员也不希望如此丑陋的X-32进入空军，从美学角度看，X-35也不见得很科幻，反而有点小号且减配版F-22的嫌疑。鉴于X-32极为丑陋的外形，恰恰衬托出X-35有多么好看，有了绿叶，那么再丑的鲜花都更加漂亮。

在美军飞行员看来，X-32就像是一个体态臃肿的海牛，和A-7攻击机一样，有着巨大的下颚和腹部结构，怎么看怎么难受。战斗机世界也是一个颜值看能力的小天地，漂亮的飞机代表着优美的空气动力学，比如苏-27那经典的低垂眼镜蛇机头，怎么看怎么美，这就是符合空气动力学的美感。

X-32和X-35的研发、竞争其实侧重的不是性能先进与否，这款战机并不是为了压制某款战机而诞生，这是JSF项目的特点。JSF项目侧重的是联合，要统一美军大部分战机，减少后勤保障的问题，同时还要联合大量的北约战机，出口也是JSF项目的一个方向。波音和洛马都明白，谁获得了JSF项目，谁就控制了未来30年军机市场。

反正美欧大部分战机都可能被JSF项目所取代，这也是冷战后期最大的一笔军火交易。ATF计划要研发的战机目标是压制苏-27，但是JSF计划没有这个要求，因此美国防部侧重考察的是联合、成本控制。波音公司将X-32设计为一体式三角翼，垂直起降系统与AV-8B鹞相同，同时打造了两个原型机，一个进行常规起降飞行，另一架进行垂直起飞测试。