对于传统航空公司而言，数字化转型是一个全新的课题，也是一个充满挑战的艰难的变革过程。毋庸置疑的是，航空公司的IT部门在航空公司的数字化转型过程中必定要扮演重要的角色，毕竟所谓数字化落地到实处就是一个个具象的IT系统。

但是，数字化转型并非只是IT部门的事情。航空公司数字化转型高阶战略的制定，必须是由高层领导的。因此，在讨论IT部门的职责和使命之前，我们假定以下这几点已经得到落实：

数字化转型的目标已经制定。例如发展直销的战略是什么样的？又比如，航空公司是不是要构建一些新的业务模式（扩展在产业链上的价值、附加服务产品和非航产品的拓展等）？分销的战略又是怎么样的？以及对旅客体验和公司品牌形象的设计是否已经完成等。

数字化转型中业务转型的路径已经制定。比如在什么时间点上直销占比要达到10%？在什么时间点上要为旅客提供自助托运行李的能力？等等。

型的管理组织已经成立。通常航空公司会将数字化转型的推动任务指派给公司CIO，但是转型的高层领导架构中必须确保最高层管理者的有效参与。各方面的业务部门和IT部门应该组成不同的转型工作组，以确保转型工作的有效推进。

在上述几点已经落实的基础上，IT部门担负的职责就非常明确了：

1. 顶层信息系统架构的设定。

数字化转型的目标不外乎就是实现航空公司内部的卓越管理、构建航空公司与外部旅客和业务伙伴的生态关系。因此，IT部门的首要职责就是在理解公司数字化转型战略的基础上，制定出建设信息系统的顶层架构，包括管理架构、应用架构、基础架构。这些架构，将会指导数字化转型的整个过程，因此必须是明晰的、稳定的。

2. 技术转型路径的制定和实施。

这点比较好理解，实际就是各类系统的构建和实施。数字化转型首先是业务的转型，因此，航空公司的IT系统必然随着业务的转型而出现升级改造、新建、引进等需求。IT部门要在充分理解业务转型战略和路径的基础上，制定出相应的技术转型实施路径。考虑到IT系统实施的周期性，在制定技术实施路径时，要在业务里程碑之前3到6个月设定技术里程碑。

3. 技术成本的评估和控制。

由于业务转型战略和路径的制定是以业务发展愿景来引导的，这些战略制定人员并不会充分考虑IT的成本（或者对此不了解）。因此，IT部门要负责在业务转型战略和路径中尽早识别出IT成本。一些业务愿景可能需要巨大的IT成本投入才能实现，甚至有的业务愿景已经超出了当前IT能力能够支撑的范畴。这些IT成本评估出来后，要及时反馈到业务战略和路径制定人员那里，对业务战略进行修正。在技术转型实施过程中，IT部门的一项重要职责是控制IT成本，使之最小化。

4. 以技术引领业务转型。

除了业务数字化之外，航空公司数字化转型战略的另一个潜台词是“我们要变成一家具有差异化战略的航空公司”。假如在数字化转型过程中，IT部门仅能提供通用常见的技术能力，那么这家航空公司的业务转型也只能转型到“通用常见”的层次。例如，别的航空公司有自助值机设备，我们航空公司也有。但是，如果IT部门能够提供比较领先的技术，那么航空公司在市场上就会形成有别于其它航空公司的竞争力。例如，有的航空公司已经实现人脸识别登机，而绝大多数航空公司都还没有这个能力；有的航空公司已经利用NDC标准构建了自己的新分销战略，而绝大多数航空公司都还在采用传统的分销方式；等等。在这方面，航空公司IT部门需要构建前瞻性技术研究能力，能够提出技术创新推动业务转型的方案。一般而言，航空公司的技术能力都是偏向于从外部采购，因此IT部门的这种能力只要能在市场上比别的航空公司领先1-2年，就算成功了。

总结而言，航空公司数字化转型并不单纯是IT部门的事情，首先必须在转型目标、路径、组织方面由公司高层制定战略。这些战略制定后，IT部门的使命就是架构设计、技术实施、控制成本、和技术创新。