美国空军1月10日开始接收波音公司的KC-46A空中加油机，这一发展被正确地描述为“下一代加油机的一个重要里程碑。”该计划基本上满足了其所有关键性能目标，并且迄今为止最有能力的空中加油机。未来的运营商渴望开始接受培训。

但是，你可能没有从公告附带的一些新闻报道中得到那种印象。波音公司的家乡报纸“芝加哥论坛报”刊登了一篇标题，描述了飞马加油机“有缺陷。”飞机组装地区最大的报纸“西雅图时报”在自己的标题中说，空军正在接受“严重”的加油机疑虑“。

现实情况是，如果KC-46A存在严重缺陷，空军将不会接受它。有两个问题需要解决。首先，当太阳产生眩光或阴影时，驾驶舱内的远程视觉系统会略微扭曲接收燃料的飞机的视野 - 这种困难可以通过改变飞机的方向来改变，以改变光线照射它们的方式。其次，美空军没有为向接收飞机提供燃料的“动臂”提供足够的加油规格，因此该军种多年来试图退役的一种类型的飞机难以接收燃料。

这些都不是炫耀者。空军和波音已经确定了如何解决这些问题，公司付钱修理视觉系统和支付服务以改善加油机的性能。但是一些新闻报道几乎专注于这两个问题，给人的印象是加油机计划“陷入困境”。

KC-46A加油机在开发测试期间为A-10坦克杀手加油。空军表示将支付改装加油热潮的费用，以便A-10更容易加油，并承认波音完全遵守其在该方面的合同义务。

飞马加油机的报道确实如此。我知道这是因为波音是我的智囊团的贡献者，因此我自2011年首次获奖以来，我一直关注加油机计划中的每一个转折点。我也知道这是因为我周四与空军高级官员一个冗长的谈话，他精确地指出加油机计划所处的位置。为了让KC-46A加油机以正确的视角展开，以下是关于空军新型加油机的五个事实。

KC-46A加油机符合其性能目标。空军在开始加油机工作时确定了9个“关键性能参数”，KC-46A满足了所有这些参数。它可以以超过每分钟1,000加仑的速度将燃料输送到空军，海军，海军陆战队和盟军飞机。它可以同时为多个飞机加油。在进行加油时最多可搭载114名乘客或18个货物托盘。它可以进行大型航空医疗后送。它可以全面防御敌方飞机和导弹，化学生物武器和网络攻击。这些特征和其他特征已在3,800小时的飞行试验中反复证明，在此期间，各种空军和海军飞机在飞行时接收燃料。

剩余的问题是有限的和可修复的。 在开发测试中出现的两个意外问题是，在为远程视觉系统加油A-10“疣猪”坦克杀手和眩光引起的失真时，动臂压力不足。繁荣问题必须通过将硬件修改为与原始合同中不同的规格来解决，但空军承认波音在那里没有过错。视觉系统问题需要在几年内实施硬件和软件修复，但空军确信它已经准确地确定了必要的变更，并且已经与波音公司达成协议。