近日，有一张采用白头涂装的歼-16找流传出来。由于该涂装与苏-30MK2的涂装类似，因此有分析认为这是即将装备海军航空兵的的歼-16H型号。

按照解放军装备传统，歼-16列装海航，应该会优先换装一线主力部队，而海航目前装备的、与歼-16性能最接近的，就是海空雄鹰团-现已经改编成东部战区海航某旅的苏-30MK2。因此外界一般推测歼-16H应该会替代苏-30MK2，后者会转交给兄弟部队，用于替代原有的歼-8或者歼轰-7系列作战飞机。

自2004年装备苏--30MK2后，海空雄鹰团一直担负繁重战备值班、训练演习任务。高强度任务背后是苏-30MK2飞行小时快速消耗，苏-30MK2与苏-30MKK一样，飞行小时大约在3000小时左右，经过大修之后接近5000小时，以海空雄鹰团年平均飞行小时200小时计算，2004年至今已经达到或者接近3000小时，飞机已经接近暮年，另外飞机航空电子系统、机载武器已经落后，对抗三代改进型或者三代半已经非常吃力，的确需要升级。

歼-16作战能力则比苏-30MK2强大的多，它配备了有源相控阵雷达，机载武器采用国产新一代中远程主动雷达制导空空导弹PL-15、红外成像格斗空空导弹PL-10，配备国产新一代宽带高速数据链，能够与空警500形成更加紧密的作战体系。