1983年11月，从国外回来的张恩和继续在发动机总体室担任结构组组长，从事一线的科研工作。1985年起，升任为副所长的张恩和担任"运七"飞机用涡桨五甲1发动机降油耗工程的总设计师，在与国外技术专家的配合下，张总领导团队，实现了降油9.4%的目标，获得国内适航证并装"运七"飞机投入航线使用。张恩和荣立部级一等功，获得金质奖章。

由于在军机和民品领域的突出成绩，1987年太行发动机正式立项时，张恩和被任命为行政副总指挥。1991年，他正式担任"太行"发动机总设计师。2005年12月28日，太行发动机通过设计定型审查。2006年3月，发动机正式定型。这标志着我国在自主研制航空发动机的道路上实现了从中等推力到大推力，从涡喷到涡扇，从第二代到第三代的三大历史性跨越，使我军武器装备跃上一个新台阶，是我国航空工业发展最具标志性的重大成果之一。