2018年，对于青海民航来说是值得纪念的一年——年旅客吞吐量首次突破700万人次，较40年前增长了465倍。这意味着什么？根据国际民航规律计算，700万旅客吞吐量可为青海直接或间接带来126.7亿元国内生产总值，创造37569个就业岗位。

资料显示，1978年，青海民航年旅客吞吐量为15046人次。这个数字在当时算是较高的了。2009年，青海民航年旅客吞吐量首次突破百万人次；自2016年起，连续3年实现每年一个百万级的高速增长；到2018年，年旅客吞吐量突破700万人次，较1978年增长465倍，航班旺季半天完成的吞吐量比40年前一整年的还多。

这一串数字表明，改革开放40年来，青海民航发生了翻天覆地的变化。遥想40年前，青海仅有西宁机场、格尔木机场两座机场，仅有4条航线和4个通航城市。如今，已拥有西宁曹家堡国际机场、格尔木机场、玉树机场、德令哈机场、果洛机场、花土沟机场和祁连机场七座机场，实现了“每年开工一座机场、每年建成一座机场、每年投运一座机场”的目标。

各机场共运营航空公司20家、执行航线114条、通航点69个，基本形成了青陕、青京快线，实现了“省会通”，先后开通了中国台北、曼谷、首尔、中国香港、东京、吉隆坡、暹粒等国际(地区)航线，连续3年成功保障朝觐包机，形成了以西宁为中心，辐射高原、加密省内、通达全国、连接国际的航线网络，极大地改善了青海人的出行条件，加快了青海对外开放的步伐，推动青海深度融入“一带一路”建设，有效提升“大美青海”品牌知名度及美誉度。

未来，青海机场公司将充分发挥西宁曹家堡国际机场区位优势，围绕建设青藏高原区域枢纽机场目标，着力打造全国进疆入藏、全国援建中转、全国高高原中转三大战略通道。待那时，西宁曹家堡国际机场的腹地不再仅仅局限于青海的6座支线机场，而是形成辐射西部四大省区，与西藏、新疆、内蒙古共享40多座机场的广大腹地，为青海民航的发展提供强大后劲。

目前，青海湖机场、玉树机场二期工程、西宁曹家堡国际机场三期工程前期工作，正在稳步推进中。预计到“十三五”末，青海年旅客吞吐量将突破900万人次，西宁机场突破800万人次，为青海经济插上腾飞的翅膀，拉近高原与世界的距离。