中国和英国关系由来已久，在新中国刚成立的第二年，英国就首先表态承认，也是最早承认中国的西方国家，后来在香港政权顺利交接后，双方关系更是发展到了一个新的阶段，随后建交，英国成了中国在欧盟的第二大贸易伙伴、第二大投资目的国和第二大实际投资来源地，当然反过来说中国也是英国在欧盟外第二大贸易伙伴。不过英国始终追随的是美国，两国关系从英格兰殖民地时期开始，就保持着最亲密的联系。若是三国放在一起相比较的话，中英肯定比不上美英关系的，不过有时候，生意还是第一位的。

在上世纪，英国已经不像“日不落帝国”时期具有大野心了，更多的是想稳定发展国家经济，当时作为一个强国，手头技术肯定是非常多的，所幸英国就想拿技术卖钱。在六十七十年代，英国有一款非常先进的发动机——斯贝式航空发动机，它性能是涡扇发动机，与当时其他的涡喷发动机相比，具有推力大、耗油低、可维护性好、使用寿命长的特点，民用型的更是用于各种客机，军用的就是用于各种战机，作用十分强大，可靠性极高。

这款发动机在当时很多国家都想拥有，就连美国也向英国讨要了这款发动机，而且还不止一次，一次是为了让F4鬼怪式战机获得更好的性能，还有一次就是在二战期间，美国所用的P51野马式战机。后来美国还引进了该型发动机的制造权，经过改进后用在了A-7攻击机上。由此看出这款发动机是真的先进，若是售卖，对其他国家来说，是十分有利的。

中国成立后国内经济飞速发展，国防更是不落后，西方觉得中国发展太快，就联合起来对中国进行技术封锁，不过在中国向英国提出要买斯贝式航空发动机时，英国毫不犹豫的答应了。有专家分析，当时中国与西方关系渐渐缓和，英国不愿放弃这样的机会，所以在中国提出这样的要求时时，就直接同意了。英国不光提供民用和军用斯贝发动机的成品、零部件、毛坯件外，还出售了技术资料，帮助中国建立斯贝发动机的生产线。

可是当美国听到这一次消息时，表示极力反对，他们并不希望中国掌握这项一流的大推力航空发动机技术，所以就对英国方面开始施加各种压力，要求不能对华出售发动机技术资料，就算是成品出售，也只有民用版本。不过英国却顶住了美国的压力，甚至在美国人没有点头的情况下就与中方签订了协议。