自从F-35A“嫁入”日本后，这款五代机就开始在我国周边悄然扩散开来，如果算上驻日美军，未来日本境内的五代机数量将是东亚第一。不过最近我们这个不安分的邻国有点头疼，因为他们发现引进生产的F-35A实在太贵了，远不如原装进口的“美国货”划算，然而该花的钱却已经撒了一大把了，这下有点骑虎难下。

▲日本F-35A五号机

日本的五代机计划有点曲折，最早他们准备自行研制“心神”，但一通操作后”心神“却以不伦不类的验证机形态面试，而且仅仅飞了两年就宣告退役，只留下了活在PPT里的F-3项目。另一方面，在”心神“还没面世时，日本就决定购买F-35A，因为空自的F-4EJ机队实在撑不住了，这些70后”大叔“再飞下去随时可能空中解体。2011年12月，日本确认采购第一批42架F-35A。

▲日本空自的F-4EJ已经进入寿命末期

作为日本引进美制战机的传统，F-35A当然不可能纯进口买整机，和F-4EJ、F-15J一样，日本的F-35A也要引进组装线自行生产。按照计划，42架F-35A中前四架为美国原厂生产，自第五架起在日本国内组装。F-35A的组装工作被交给了三菱重工位于爱知县的小牧南工厂，这个工厂有着丰富的美制战机生产经验，之前的F-4J、F-15J乃至F-2战斗机都是在这里生产的，因此转产F-35A难度更小。

▲日本自行组装的首架F-35A，AX-5号出厂

2017年6月5日，三菱自行组装的F-35A战斗机顺利下线，日方为“初号机”举办了隆重的公开发布仪式，仪式上安排了遵循古礼的祈福仪式，战斗机的进气口塞的徽章与配色也进行了精心设计，远看就像战国武将的家纹。可以说日本国内非常重视F-35A的引进和组装