俄罗斯是仅次于美国的世界第二大空中加油机拥有国。俄空军远程航空兵拥有40余架伊尔-78(20架)、图-16和米-4型加油机，海军航空兵约有30多架图-16加油机。

伊尔-78，是由俄罗斯伊留申航空集团所研究及制造的空中加油机，是伊留申-76的衍生型。伊尔-78主要用于给予前线及远程战斗飞机及军用运输机进行空中加油。此外，伊尔-78可以同时用作运输机的用途，及可以向飞机场紧急运送燃油。伊尔-78采用了三点式空中加油系统，可以同时为到3架飞机加油。伊尔-78去除原型机伊尔-76的所有货运设施后，节约了约5吨重量。伊尔-78可以运载用于空中加油的油料105吨。最大空中加油能力为1.3吨/分钟。

第一架伊尔-78是在1984年交给前苏联空军进行测试，但到1987才正式服役，据有关资料伊尔-78生产了大约30架，其中约20架布置在乌克兰，这些飞机在前苏联解体后被乌克兰接收 。

伊尔-78加油机，是俄罗斯空军唯一专用空中加油机，该机使用UPAZ-1A加油装置。这种加油机是在伊尔-76MD军用运输机基础上研制而成的。加油机项目工作从上世纪70年代开始，持续了10年多，原型机于1983年6月26日升空，1987年开始装备部队。

伊尔-78与有世界空中加油机"王牌"之称的美国KC-135A空中加油机相比，最大起飞重量比KC-135A的134.72吨要重30多吨，最大可供油量比KC-135A的46.8吨要重18吨多，实用升限也要高许多。

伊尔-78M研究程序于1984年年底开始。伊尔-78M在货舱内有第3个油箱，提高了其运载燃油中数量，加油吊舱更换成为UP AZ-1M，输送燃油数量亦提高至2,340升/分钟。为了节省重量，伊尔-78M的货舱内无货物处理设备，货舱门亦无法打开，因此不如伊尔-78原型般能够作为运输机的用途。在外观上，伊尔-78M比较伊尔-78的最大外在改变是机尾采用了新设计的L型加油夹舱，使到加油管能够避开机身的所带来的气流。首架伊尔-78M于1987年5月开始进行飞行测试，至1992年于莫斯科航空展上首次对外亮相。伊尔-78MKI为俄罗斯对印度空军出口的版本。伊尔78-M是伊尔78的改进型，它与伊尔-78的主要区别是在货舱内增装了第3个金属储油罐，对外最大供油量提高到106吨，这一数据基本可以与当今空中加油机储油量最大的A330MRTT（111吨）相媲美。此外，伊尔-78M也换装了输油量2340升/分钟的UPAZ-1M加油吊舱。目前伊尔-78的改进型主要装备俄罗斯，同时也出口到了印度。中国和巴基斯坦装备的仍是从乌克兰接收的伊尔-78基本型，而且数量也分别只有3架和4架。

伊尔-78除了服务于俄罗斯本国空军外，同时也出口到了中国、印度、巴基斯坦、阿尔及利亚等国。俄罗斯2008年签订的向中国供应34架伊尔-76MD运输机和4架伊尔-78加油机的合同曾经被冻结，原因是此前负责生产这些飞机的乌兹别克斯坦塔什干飞机制造厂破产。但是这项合同的执行已经在2013年恢复，尽管中国可能不会很快得到新型加油机，因为俄罗斯只有在履行完国防部的合同，满足俄空军31架伊尔-78M-90的需求之后，才会开始向中国供应。

中国：轰油6约20架、3架伊尔-78

中国目前装备了大约20架轰油六和3架从乌克兰购买的伊尔-78加油机。轰六属于中型加油机，起飞重量有限，载油量较低。