在研制出F-22之后，美国又推出了第二款隐形战斗机，这就是F-35。从计划提出开始，F-35就是一个多国合作的项目，这不但减轻了美国的资金投入，同时也找到了多个目标客户。因此F-35研制出来之后，收到了很多订单，目前已成为全球最畅销的第五代战机。跟它的前代F-22相比，F-35只搭载了一台发动机，而且主打多用途作战能力，因此空战能力远不如F-22。在这种情况下美国又提出了研制更先进战斗机的想法，这就是第六代喷气式战斗机计划，它不是用来取代F-35战机，而是F-22战机的继任者。

据美国媒体近日报道，F-22和F-35的制造商洛克希德·马丁公司准备研制第六代战机。第一款五代机F-22封存了生产线，而且诞生年代已久，数量仅一百多架。第二款五代机F-35存在一先天缺陷，就是空战能力不足，在面对其他五代机的时候，并不具空战优势。因此美国空军希望研制一款比F-22更先进的喷气式战斗机，以保持空中优势。根据2016年美军发布的计划，将研制一种穿透式制空飞机（PCA），以取代F-22。目前美国正在大力生产F-35战机，它虽然也具备空战能力，但更偏重对地、对海打击。

除了美国的F-22和F-35之外，其他一些国家也在研制先进战斗机，比如中国的歼-20隐形战机和俄罗斯的苏-57战斗机，都是公认的第五代战机。和美军F-22一样，歼-20和苏-57均搭载了两台发动机，这意味着它们的飞行能力更强，有更好的机动性和超音速巡航能力。虽然F-35搭载了全球最先进的军用航空发动机——F135加力涡扇发动机，它的加力推力高达191千牛，但仅有一台。这台发动机能够让F-35在航母或两栖战舰上进行垂直或短距起降，但是它散发的热量也很多，这无疑会破坏F-35的整体隐身效果。

数据显示，F-35战斗机的最大飞行速度为1.6马赫，而全球另外三款五代机F-22、歼-20和苏-57均超过了2马赫。美国空军也非常清楚F-35在空战中或许会存在一定不足，因此很早就提出了研制第六代战斗机的计划。不仅与其他五代机相比不具优势，F-35在某些方面还不能完全胜过F-15。之前有报道称，与F-15重型战斗机相比，F-35在空战中并没有绝对优势。有网友表示，F-35的空战能力肯定不如歼-20。由于F-35采用一边生产一边改进的模式，因此不断完善之后的F-35仍不失是一款优秀的多用途战斗机。