日本的下一代战斗机将在21世纪30年代中期左右取代F - 2战斗机。( Kazuhiro Nogi /法新社)

日本正在推进先进战斗机技术的研发，尽管对其下一代战斗机的服役时间存在不确定性，日本工业将在多大程度上参与该项目也存在疑问。

这些技术包括一种新型战斗机发动机、推力矢量控制、隐形设计制造以降低可观察性，以及内部武器舱的武器挂载和投放机制。

其中一些技术在三菱X - 2身上使用，三菱X - 2是日本制造的技术演示机，用于测试和验证其中一些特性。

从那时起，日本一直在继续开发15吨推力XF - 9加力涡扇发动机。ATLA航空系统总监内村明中将说，与X - 2的早期型XF - 5相比，这种涡扇发动机在空转时的推力提升了70 %。

日本还在研发先进的主动电子扫描阵列雷达，以及制造技术，以减少或消除飞机结构中对紧固件的需求。这两项功能都没有找到通向X - 2的途径，但两个方面的工作都在继续，雷达已经在实验室进行了测试，并计划在三菱F - 2战斗机的测试台上进行飞行测试。

持续的研发努力反映在国防部为2019年4月开始的下一个财政年度提出的预算要求中。这包括用于战斗机研究的1.946亿美元“任务系统集成研究和无人驾驶飞机成组技术”，是日本自2009年以来投资于战斗机研究的17亿美元之外的又一笔。据内村说，第一个数字也是日本三菱F - 2战斗机研发费用的10倍多。

日本的下一代战斗机将在21世纪30年代中期左右取代F - 2，在航天展览的不同会议上发言的内齐莫拉和ATLA专员宫崎骏都谈到了日本下一个战斗机项目的五个关键属性。

这包括它确保空中优势超过潜在对手的能力；随着新技术的出现，升级变得容易；无需海外批准即可在国内进行升级和维护；当地工业参与这些升级和维护的程度；以及战斗机和整个项目需要有一个“现实可行”的成本。

日本目前正在研究其下一代战斗机的几种不同采购策略，包括完全由国内开发和制造的设计、国际合作，或者它称之为现有设计的“副产品”开发。

日本和英国已经同意就各自的战斗机项目交换信息。路透社此前报道称，洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司都回应了日本关于提供潜在战斗机信息的请求，前者据说考虑了“F - 22 / F - 35混合技术”。