电子战飞机从二战问世以外就一直受到各国军队的追捧，美国作为当今世界最强的空中作战力量，一直都坚持电子战飞机的研制工作。在E/A-6B“徘徊者”退役之后，美国海军以F/A-18E/F战机为基础研发了一款E/A-18G“咆哮者”电子战飞机。这款具备空战和电子战能力的战斗机，受到了美军和北约其他国家的追捧。目前除了美军以外，澳大利亚空间也采购了了一批E/A-18G战机装备空军部队，作为正在崛起的中国空军来说，装备电子战机显然也是迫在眉睫的事情了。

中国空军目前装备的电子战飞机可能只有歼轰-7A具备空战和电子作战的能力，但是受限于机体的性能限制，以歼轰-7A为基础研制的电子战飞机显然与美军的咆哮者是难以比拟的。为此中国又以另外一款战机为基础研制出了一款新型电子战飞机。在今年举行的朱日和阅兵式上，中国空军装备的多款新型战机首次公开展示，其中歼-16多用途战斗轰炸机的亮相吸引了军迷的眼球。而据外媒报道称，中国在2015年以歼-16战机为基础研制了一款新型电子战战机歼-16D，而这款战机的出现将会改变中国空军在电子战领域的落后状态，获得新的战场优势。

歼-16D战机因为机身装载了大量的电子战设备，所以军事专家分析，歼-16更多是选择超视距攻击而非近距离格斗，除了电子吊舱以外，还会挂载目前中国空军装备的SD-10反辐射导弹、PL-15中程空空导弹和YJ-91反舰导弹。歼-16D与此前装备的电子战飞机相比，自卫能力更强，无需专门派遣战机为期护航，而且战机的飞行速度足以跟上飞行编队，不必担心延误战机。最关键的强大的外挂能力可以装备更多的电子设备，足以对敌方防空预警雷达和防空导弹进行电子压制和干扰，配合己方空中作战力量突进。

在红旗军演中，F/A-22战机大杀四方将美军装备的F-15、F-16和F-18全部挑落于马下，也难怪美军会认为即使只装备了187架F/A-22战机也足以保持了世界各国空军的压制，这也塑造了五代隐形战机不可战胜的神话。而在2012年的红旗军演中，一架E/A-18G使用AIM-120C中程空空导弹击落了一架F/A-22，虽然美军拒绝透露击落过程，但是毫无疑问E/A-18G一定使用了其强大的电子战能力，使F/A-22的探测雷达失效成了“瞎子”，虽然是在特殊的环境中击败的，但是这也说明了电子战飞机在一定情况下还是能击败五代隐形战机的。这也意味着，除了歼-20隐形战机以外，歼-16D也有机会可以将F/A-22击败。中国在电子技术取得了较大的突破，使得歼-16D的战力完全不输E/A-18G“咆哮者”多少。