飞机的高度有21米，相当于足足7层楼高。安-124的翼展是73米，相当于半个红场的宽度。有人会说这样一个庞然大物自身重量就已经很大了，在负担这么沉重的货物运输的速度肯定会受到影响。

其实不然，安-124配备了4台D-18T涡扇发动机。在起飞模式下，每台发动机能提供23.4吨（230千牛）的推力，4台发动机总推力93.6吨（920千牛）。换算一下，也就是在起飞模式每台发动机能输出大约12500马力！它平均飞行速度是800-850千米/小时，最大飞行速度是765千米/小时。在能承受的载重范围内保持高速的飞行时速运送货物是它最大的亮点。

安东诺夫航空科技综合体针对2003年开始大作宣传的载重150吨、续航能力为15000公里的欧洲空中客车A380型运输机，推出了相应的安-124-300型运输机研制计划，载重和续航里程和A380一样。

乌方乐观的认为，A380将不是安-124-300的对手，因为A380造价比它高，又只能装运集装箱，而安-124-300还能装运非标准大件货物。所以安-124出现了竞争对手，不过后续还是造除了安-124-100、安-124FR、安-225运输机等被广泛使用。

2002年12月，广州地铁为在二号线通车时能够使用德国新型列车首发，特别租用安-124运送该型列车前来广州。2003年中，安东诺夫设计局大力游说北约选择约20-25架安-124型运输机作为其大型空中运输平台。安-124作为此系列的原型机虽然承载量不及之后一些改进的新型运输机，但综合性能还是非常突出的。