建设初期，鄂尔多斯机场航站楼按照到2015年实现27万人次目标设计规划。2007年7月通航到年底旅客吞吐量为7.7万人次。2008年第一个完整日历年为30.8万人次，提前7年超过设计目标，发展态势令人振奋。2011年为130万人次，正式迈入百万空港行列，鄂尔多斯机场也因此成为当时国内第四家在通航4年内实现年旅客吞吐量突破100万人次的支线机场，创造了支线机场发展的奇迹。

鄂尔多斯机场旧航站楼

这个奇迹也印证了鄂尔多斯发展民航事业的战略方向的正确性，鄂尔多斯市委、市政府以前瞻性的战略眼光投资3.5亿元兴建机场，用原鄂尔多斯市委书记云峰的话说是：“3.5亿不算什么，只要每年有10万人来鄂尔多斯，每人消费1000元，一年就能留下一亿元。”事实证明，鄂尔多斯机场的建成通航，改变了老百姓的出行习惯和方式，机场与地方经济发展实现了良性互动。数据显示，鄂尔多斯游客接待人数从2006年的381万人次提高到2017年的1228万人次；财政收入也从2006年的146亿元提高到2017年的357亿元。通过民航的介入，从起步较晚的支线机场到如今享誉四方的旅游城市，机场的建成通航，无疑是鄂尔多斯近年来快速发展最有力的助推器。

2007年7月26日鄂尔多斯机场正式首航

随着地方经济持续、健康快速发展，2008年，在机场投用不到一年就已经饱和的情况下，鄂尔多斯市委、政府基于改善地区经济环境、发展综合交通与现代产业等考虑，提出了“扩建鄂尔多斯机场，向国际化、枢纽化迈进”的战略目标，并获得民航局和自治区政府批准。2009年，鄂尔多斯机场改扩建工程正式启动，跑道由2800米延长至3200米，飞行区等级由4C级升至4E级，航站楼建筑面积10.03万平米，机坪面积13.4万平米，可满足年旅客吞吐量1200万人次的需求。机场改扩建工程的完工，为鄂尔多斯区域经济的发展注入了新的动力。鸟瞰鄂尔多斯机场，航站楼犹如一只展翅翱翔的雄鹰。它象征着在广袤的内蒙古草原，鄂尔多斯机场犹如雄鹰一样，志存高远，主动进取，承载着鄂尔多斯的梦想，飞向全国，飞向世界。