用于展示的新直-10

直-10ME在航展上公开亮相过两次，但都是以模型的方式，最早是2016年珠海航展上，一架直-10模型前的展板明确上写着“直10ME武装直升机”几个大字，两侧短翼下各携带了4枚反坦克导弹和一具多管火箭巢，这是该机首次正式展出。

在2017年阿布达比国际防务展上，直10ME再次亮相。当时中航技并未对详细说明，只表示它有更重型的装甲和改进航电，换装了功率较高的涡轴-9改良型发动机，应该是涡轴-9C。

正试飞中黄皮版新直-10

2018年9月，炫酷沙漠迷彩涂装的直-10ME原型机终于成功首飞，也是加挂8枚反坦克导弹，尾梁上有有“Z10ME001”字样，表明这是直-10ME的第一架原型机。

外贸版和自用版外观最大不同是，其航炮外部供弹库明显加大、可携带更多弹药，改用无弹链供弹系统，输弹带贴附于机鼻左侧，虽阻力变大，但降低了卡弹发生率，提高了机炮连续发射可靠性。