在上次介绍F-14战机时，出现了一个值得商榷的地方，伊朗进口的F-14并没有搭载AIM-120空空导弹，而是AIM-54“不死鸟”空空导弹。美国自己装备的F-14战机，后期有没有装备AIM-120导弹并不能确定。AIM-120导弹的服役时间是1990年代初期，而F-14战机一直到2006年才全部从美军退役。资料显示，F-14战机搭载的空空导弹包括AIM-7、AIM-9和AIM-54等型号。美国目前现役最先进的空空导弹是AIM-120D型，其最大射程大约是180公里，也有说法是200公里，美军主力战机均搭载了该型导弹。

其实最初的战斗机并不能发射导弹，最强力的武器是机炮，后来空空导弹的研制成功，让战斗机的战力得到成倍的增加。为了提高攻击效果，空空导弹主要从两个方面进行改进，一个是增加射程，一个是提高精度和自动化。以AIM-120空空导弹为例，首先射程接近200公里，其次是全自动的攻击方式。从AIM-120A一直到现在的AIM-120D，该型空空导弹不仅射程不断提高，数字化程度也越来越高。AIM-120D型导弹拥有一种“射后不管”模式，也就是导弹发射出去之后，可以自动追踪、自动修正、自动攻击。

“射后不管”模式的开启，让空战直接变成了空空导弹的竞技场，飞行员的压力也变得轻松了。遇到类似AIM-120这种全自动的空空导弹，战机一旦被锁定基本逃不掉，如果战机的飞行速度比较慢的话，更是逃都没地方逃。从AIM-120P3型导弹开始，之后生产的AIM-120空空导弹均使用新型双脉冲固体火箭发动机，不仅机动性增强，末端攻击速度也随着增加。AIM-120空空导弹的速度高达4马赫，而目前世界最先进的几款第五代隐形战机，最大速度也不到3马赫，因此无法再靠速度摆脱导弹的追击。