所以，不同的马赫数就对应一个最佳的后掠角。在飞行的过程中，只要飞行员持续推杆，加大油门，飞机速度连续增加，机翼后掠角就会由几个固定角度进行跳跃变化。1944年早期的德国Me.P1101战斗机，机翼后掠角就选择了两个安装角度，即40度和26度；到了1945年，美军占领了该基地，发现了这架飞机和部分图纸。随后被运回美国进行研究，设计了X-5飞机，X-5飞机的后掠翼角度总共有三种状态可调，分别为20°、40°和60°。

同P.1101型战斗机相比，X-5飞机是第一种能够在空中调整后掠角的飞机。从最小角度调整到最大角度，只需要不到30秒的时间。最著名的就是F-111“土豚”战斗轰炸机，最令人称奇的就是其自带的喷火表演，虽然看起来很壮观，其实并没有任何实用价值，相比之下可变后掠翼的重型超音速战略轰炸机B-1B就务实的多，可变后掠角的外翼段变化范围为15度—67度。1998年沙漠之狐行动、轰炸南联盟等军事行动都有这货的身影。

苏联这边也没有闲着，1966年，苏联苏霍伊设计局研制了变后掠翼单座战斗轰炸机苏-17。起飞距离只有它原型机苏-7的一半，在那个天空笼罩的核阴云的年代，这可是一项莫大的技术创新，对苏联意义重大。苏-17机翼后掠角在 30 度、45 度、63 度三个位置，都是飞行员手动调节的。后面的苏-24战斗轰炸机正是因为用了可变后掠翼，直接可以以1马赫速度低空突防或以1.3马赫速度进行高空突防。

战略轰炸机也把这玩意搬了上去，图-22M“逆火”就是超音速可变后掠翼远程战略轰炸机，设计初衷是为了超声速突防，打破美苏战略平衡。后起之秀的图-160速度比B-1快80%，大将近35%，航程多出将近45%。对了，还有欧洲的“狂风”战机，这个菲菲就不多说了。在那个风云即变的时代，中国空军也适时地跟踪了这一先进战机技术，并通过多种渠道获取了一架前苏联的米格-23战机，并对其可变后掠翼机构进行了研究，由中国唯一具有强击机制造经验的南昌飞机制造厂制造，并命名为强-6。