为了提高战斗力，美军为包括F-22、F-35、F/A-18E/F等第4代和第5代战斗机配备了有源相控阵雷达。与传统雷达相比，新雷达发射功率和对空中、地面(水面)目标的探测距离增加一倍，能够保证解决此前由独立雷达瞄准综合系统，以及通信、导航、识别和无线电电子对抗系统担负的任务。新型航空雷达天线系统方向图使用电子控制方式，与普通机械扫描方式相比，具备一系列优势，比如较高的波束移动性、扩大的功能、使用多波束方向图时的宽视界、较高的抗干扰和隐身性能、高可靠性。由于使用大量(1000个或更多)独立收发模块，新型雷达具备多状态工作能力，主要包括：探测、识别、分类、跟踪空中和地面目标；选择地面机动目标；地面(水面)无线电辐射源无源定向；向航空制导武器传输无线电校正指令；绘制超清晰地形图；施放无线电电子干扰。

美国波音公司正在积极建议盟国空军使用过渡型飞机，包括第4代++飞机，替换老旧战斗机。比如，美国分别向以色列、韩国、沙特、新加坡提供的F-15E攻击型战术战斗机的升级型号F-15I、F-15K、F-15S、F-15SG。这些飞机的基本用途除了对地面(水面)目标实施精确打击之外，还能同敌战斗机进行空战，其特点是战斗载荷重量增加，能够使用美国和北约军队现役所有类型航空制导武器。另外，还配备以多功能有源相控天线阵雷达为基础的现代化机载数字无线电电子设备。

机载雷达进一步完善的关键方向包括：结合高效数字信息处理系统使用有源相控天线阵雷达，保证较高战术技术性能；使用宽带和超宽带雷达探测、识别小型空中和地面目标，以及伪装隐藏在天然掩蔽地、树叶下，甚至是地下或水下的目标，其中特别迫切现实的任务是探测隐形目标；研制和完善不同目标自动探测和识别设备；制造共形天线阵。

使用共形天线阵具有许多优势，比如大幅增加天线孔径，改善接收传输设备的战术技术性能，减少飞机结构突出部件数量，保证改善飞机气动性能，降低雷达暴露特征，减轻天线重量。共形天线将由按照多层蜂巢原理制造的独立亚点阵构成，其横壁由加入石墨成分的电介质材料组成，能够增加结构强度。天线接收模块使用以铟磷化物和镓氮化物为基础的半导体元件。基片则由多层聚合材料制成，能够大幅提高整体结构硬度。