中国将很快成为世界最大空中旅行市场，但美国各航空公司正艰难地从这种迅猛增长中挣钱。美国一些公司减少飞往中国的航线。美企面临的窘境主要与来自中国本土航空公司的激烈竞争有关，后者已迅速增加国际航线。专家表示，这是个极具竞争性的市场。与其他大型国际航空公司相比，近年来中国的航空公司已显著改善飞机机群及服务质量。新加坡航空网站FlightGlobal亚洲总编辑格雷格·瓦尔德隆表示，中国的航空公司在美国航线上追求“咄咄逼人”的增长，这令其他公司很难盈利。过去两年来油价上涨导致问题更加严峻。更高的燃油价格使利润极低的航线难以为继。”分析人士认为，中国各航空公司将成最后的赢家，因为它们获得政府强力支持且资金雄厚。

尽管面临挑战，美国各航空公司仍努力坚持。国际航协预测中国将在2022年取代美国成为全球最大航空市场。随着国民越发富裕且旅行更频繁，到2036年中国空中旅行规模将达15亿人次。

中国各航空公司相对美国竞争对手还具备其他优势。航空业务咨询公司恩达乌的创始人尤素夫说，更多中国游客赴美旅游，而非更多美国游客赴华，这些中国人更倾向于选择本土航空公司，因为这使他们更有亲近感并产生爱国主义情绪。瓦尔德隆说：“中国是美国各航空公司承担不起忽视代价的市场，但这并非易事。”

彭博社8月28日报道：中国2.97亿的空中旅行市场为何未能提振航空公司利润？中国三大航空公司本周或将显示其已受到油价上涨和人民币贬值重创。基于彭博社对调查的预测中位值，今年上半年国航、东航和南航净收入总额或将减少50%以上。

今年上半年燃油费用可能已占到这三大航空公司约31%的总成本，比例高于最近几年。同时，人民币走弱也令中国各航空公司的利润遭受压力。

但就(提高)收益来说，中国各航空公司仍有一线希望。今年上半年中国民航业旅客运输量达2.97亿人次，同比增长12%。在强劲需求和政府对一些国内航线票价管控放宽的作用下，来自旅客的收益将继续增长。