在上个世纪90年代爆发的海湾战争中，以美军为首的多国联军部队在代号为“沙漠风暴”军事行动中轻松击溃了伊拉克政府军，除了数字化部队强大的作战能力以外，充足的物资和兵力补给也是美军取胜的一大关键原因。据美国媒体不完全统计，在海湾战争爆发的前期和后期，美国空军的战略运输机编队一共运输了约20多万吨物资和武器装备，有力的支援了前线的作战任务。直到目前，美军的战略运输机编队依然是全球最大并且运力最强的部队，有能力实现美军24小时全球作战的战术要求。

而据美国《防务新闻》网站8月12报道，根据美国空军的可靠性增强和升级引擎的计划（RERP），美国空军已经开始接收第52架经过升级的C-5M超级银河战略运输机。按照升级方洛马公司的说法，完成升级之后的C-5M运输机预计可以服役到本世纪中叶，也就是2050年，届时将会有新型战略运输机来取代C-5M和C-17战略运输机。C-5M运输机是在C-5B运输机的基础上升级而来，洛马公司从2001年开始就对空军部队装备机体性能良好的C-5B运输机进行改造升级。

洛马公司所提出的70多项改进措施将尽可能的提升飞机的可靠性、可维护性和可用性。升级内容包括对机体结构、液压系统，电气系统;、燃油系统、 起落架、飞行控制系统和动力系统。其中C-5M装备的通用电气公司提供的GE F138涡扇发动机推力比此前装备在C-5A / B / C运输机上的的TF39发动机多出了22％，动力系统的改变使得起飞时间更短 ，爬升率提高58％，最关键性的是最大载重量也提升了20%，达到了惊人的180吨，完全可以轻松运输美军现役的各类型装备。虽然在运力上无法与俄罗斯安-124相媲美，但是在航程和油耗方面则要占据一定的优势。

与美军服役数十架C-5 M战略运输机相比，中国空军的运-20运输机的差距不断被拉大。虽然运-20运输机解决了中国空军运输机短缺的尴尬局面，但是运-20到目前为止还是没能达到战略运输机的水准。C-5运输机在上个世纪70年代装备美国空军，虽然装备时间早，但C-5能够装载两辆78吨重的M1A1主战坦克或直升机以及其他大型设备进行洲际飞机，运-20要成为战略运输机还需要努力才行。来源：李凡军事观察