美国开发和部署第五代隐形飞机，比如F-35闪电战斗机，是当今安全时代精神的核心内容之一。但在幕后，一些国家已经开始展望第六代喷气式飞机的设计。

毫无疑问，研究的无情步伐与其说是由实战经验推动的，不如说是由一种清醒的评估驱动的，即后继者的发展需要几十年的时间，最好是尽早开始。

第六代战斗机开发者可以分为两类:美国已经开发并部署了两种隐形战斗机类型，以及已经或放弃制造第五代战斗机的国家。这些后一种国家得出的结论是，这样做既费时又费钱，因此把重点放在未来的技术上比试图赶上今天的技术更有意义。

后者包括法国、德国和联合王国，它们正在发展第6代FCAS和暴风战斗机的初级阶段;俄罗斯已经放弃发展苏-57隐形战机至少10年了，但正在谈论一种概念上的第6代米格-41拦截机;日本正在考虑国产第六代F-3隐形战机，但可能会满足于采用外国设计的第五代。

目前，美国有两个项目:空军的“穿透力反空”(一种远程隐形战斗机，用来护送隐形轰炸机)和海军的FA-XX。到目前为止，波音公司、洛克希德马丁公司和诺索普-格鲁曼公司已经推出了第六代概念。

此外，包括印度和中国在内的第三批国家仍在改进制造第四代和第五代飞机的技术。

隐形导弹和超视距导弹将继续存在

第六代的各种概念主要以许多相同的技术为特色。第五代战斗机的两个关键特性对第六代至关重要:隐形机身和远程导弹。由于像S-400这样具有成本效益的陆基防空系统现在可以威胁大片空域，隐形飞机需要能够穿透“反介入/区域封锁”气泡，并在安全距离内消除防空力量。此外，隐形战机在空战游戏中的表现也远远超过非隐形战机。

因此，低雷达截面和雷达吸收材料将是第六代战斗机的必要但不够的特性。一些理论家认为，隐形飞机可能最终会被先进的传感器技术淘汰，隐形飞机无法像航空电子设备和武器那样容易升级。因此，干扰、电子战和红外遮蔽防御也将变得越来越重要。