肩扛导弹是一种小型单兵便携导弹，具有体积小重量轻使用灵活等特点。但是缺点也是显而易见的：射程低、射高底、装药量小、制导能较弱等。现代肩扛导弹战斗部通常不超过1.5公斤，射高一般在5000米以上，射程一般在6公里左右。制导方式收到体积限制大多都是光学瞄准加红外制导，导弹发射后捕捉目标热量进行攻击，现在先进的有激光制导方式。

一般情况下，肩扛式导弹很难对在高空巡航的战役运输机造成什么威胁：肩扛式防空导弹普遍体积小，射程近，制导简易，打出去发动机燃烧几秒钟就没有动力了，剩下的全凭一股气往上冲。美制的FIM-92也就是著名的“毒刺”导弹，国产的“前卫-1”、“前卫-2”等防空导弹理论上能打到3000米高度的目标。而战役运输机的飞行高度普遍在8000米甚至10000米左右，对于这种小导弹的攻击直接无视就行。便携式防空导弹,也称单兵肩扛式防空导弹,它是防空导弹系列中体积最小、重量最轻、射程最近的一种轻型防空武器,其有效射程一般为2～7公里,有效射高2～5公里。

运输机真正担心遭到肩扛式防空导弹打黑枪的主要有两个情况，一是起飞与降落时，其中又以降落在前方机场的情况最为危险，毕竟己方的战役与战略纵深还是相对安全的；二是敌前空降时。这几种情况运输机高度低、速度慢，容易遭到偷袭，遭到偷袭后由于动力不足也难以做出有效的规避机动。苏联入侵阿富汗时期，阿富汗的宗教游击队经常派出导弹小组埋伏在前线机场周边的山顶反斜面上，一旦有苏联运输机起飞或降落，各小组协同配合，一般A组先打一发，把苏联运输机赶往其他组的埋伏区域，然后各组同时齐射，集火把苏联运输机干下来。

对导弹采取干扰措施。对于红外制导导弹，可用曳光弹、红外干扰机、热诱饵来诱骗和吸引。以色列飞机工业及军事工业合作研发出来的商用飞机反导弹系统，主要是在飞机外部安装一种敏感的声纳仪器，可以侦测到数百米之外来袭导弹尾部引擎喷射出来的热气。在探测到导弹来袭之后，装在机翼下的防御系统立即向相反的方向弹射出照明弹等诱饵，引诱导弹攻击，诱使导弹偏离目标。开发机载激光武器拦截导弹。有些国家正在研制用激光干扰导弹引导头或直接摧毁导弹。估计未来会被实际运用。

还有一个就是激光防御系统。至于运-20未来就会安装这套系统，作为一款先进的大型军用运输机红外干扰是必备的防御手段，这套系统耗能不高，对运-20这种大型运输机来说完全不是事，有了它的话，红外导弹在临近飞机的时候就可以通过激光照射而破坏导弹的导引部分，从根源上解决这个问题。