上个世纪美苏冷战期间，为了能够对抗苏联海军庞大的潜艇部队，美国海军打造一系列的反潜体系来进行应对。不过，苏联核潜艇的技术在后期飞速发展让美军感到了威胁。考虑到美军核潜艇无法在全球海域对苏联潜艇进行拦截，为此美军特意建造了大量的反潜巡逻机来执行反潜作战。这些反潜巡逻机目前已经在美军内部服役了超过了半个世纪，而在近日，美国国防部计划将重新升级一批P-3C反潜巡逻机来提升反潜作战的能力，应对中国和俄罗斯新型核潜艇的冲击。

美国洛马公司在1962年成功研发P-3A反潜巡逻机，后来经过发展演变为P-3C反潜巡逻机。除了装备美军以外，美国还积极向北约国家和其他亚太盟友进行推荐，所以P-3C反潜巡逻机一共在超过18个国家的军队中服役。与其他美军特种飞机一样，P-3C反潜巡逻机也采用了客机作为载体，因为这样既可以降低研发成本，又可以提高其他产品的销量。虽然P-3C反潜巡逻机机身大部分与L-188客机相差无几，但还是在机尾安装了一根固定式“刺针”内藏磁异侦测器和主翼增加可挂载武器的硬点与挂架，这些主要是为了能够保证对敌方潜艇的及时探测和摧毁。

不少人认为，P-3C反潜巡逻机因为采用了T56涡轮轴发动机，所以在飞行速度上难以达到喷气式的飞机的航速，但是实际上其航速可以达到了763公里/小时，完全可以满载美军快速反潜作战的需求。并且在耗油量率上拥有较大的优势，可以在海上进行远距离和长时间的反潜作战。值得一提的是，P-3C反潜巡逻机在抵达目标海域之后通常会将一号发动机熄火，如果天气和飞机自身情况满载条件的情况下会熄火两台发动机。在这次升级之后，P-3C反潜机的耗油量进一步降低，续航能力可达到10小时。

根据美军官方的公布的数据，一架P-3C反潜巡逻机可以携带50-70枚声呐浮标、20枚反潜鱼雷和2枚反潜导弹，可以对30海里范围内的目标进行实时监测打击。长时间的滞空时间，再配合先进的反潜设备足以成为中国和俄罗斯海军潜艇的噩梦。美军为P-3C反潜巡逻机装备了多款先进的传感器和电子设备用来进行反潜作战，其中AN/APS-137A5合成孔径雷达可以帮助P-3C的机载人员发现潜艇的潜望镜和其他水面突出目标。同时，飞机内部的机两名声学传感器操作员通过分析声纳浮标的数据以检测和追踪敌方核潜艇。还有一名传感器操作员负责操作雷达、电子支援措施系统和进行攻击。来源：李凡军事观察