中国航空网讯：4月29日，有社交媒体发布了一架空警-500型预警机的试飞照片。这架预警机的机身为典型的原型机黄色底漆，说明正处于试飞状态，将于不久以后交付。这架空警-500在机头安装了一个空中加油的大型受油杆，这是我国首次在预警机上加装国产空中加油设备，空警成为中国首个具备空中受油能力的预警机型号，这对于中国空军预警机部队的战斗力，具有里程碑意义的进步。原因很简单，这相当于让中国空军的预警机数量直接翻了一番。

空警-500预警机是中国研制的第三代预警机，2015年装备部队，目前已交付海空军十几架。空警-500是在新型运-9飞机基础上研制的，采用4台大功率低油耗涡桨发动机，功率高达5000马力以上，配备六叶复合材料螺旋桨，速度500公里/小时以上，最大航程超过5500公里，最大起飞重量77吨。

中国发展空警-500预警机的主要原因是空军对于新型预警机的迫切要求，已服役多年的空警-2000大型预警机只有4架，受伊尔-76飞机数量限制，一直无法增加。采用平衡木雷达的空警-200中型预警机的性能又不足。空军和海军都迫切需要一种飞行性能比空警-200更好，雷达技术水平超越空警-2000，同时平台又能实现国产的新型预警机。鉴于使用运-20和C919等大飞机平台改装预警机尚不成熟，所以国产飞机唯一适合该做预警机的就是运-9飞机。

空警-500采用数字式相控阵雷达，优点是通过小型平台，实现了大型预警机的高性能，数字式相控阵雷达减轻了重量和体积，减小了信号损耗，增强了天线的辐射功率和灵敏度。空警-500的作战性能，与美国现役的波音737E型预警机相当。这说明中国在预警机技术方面已与美国不存在代差。

不过，与外军相比，空警-500唯一存在差距的是飞行性能。尤其是24小时连续警戒值班能力，在进行24小时不间断预警监视作战时，需要多架预警机在距离机场700公里之间空域进行无缝交班，保持战区上空至少有1架预警机。

2013年4月，空军首次进行预警机24小时不间断值班预警的训练演习。出动3架空警-2000，每次单机起飞，每架空警-2000在一昼夜内飞行了两个架次，单机累计预警时间8小时。这说明，该任务是把24小时分为6个预警时段，每架预警机的值班时段只有4小时，往返机场单程需要一小时，降落后还需要一个多小时的加油充气和设备检查，每架预警机在这24小时内的执行任务总时间超过了14小时，但实际的值班作战时间只有8小时。目前我军只有4架空警-2000预警机，如果24小时不间断值班，不能维持2架以上预警机战场监控的能力。

使用空警-500进行24小时不间断值班的能力更差，运-9运输机总体航程超过5000公里，与空警-2000相当，但空警-500是涡桨发动机，经济巡航速度只有500公里/小时，往返机场需要一个半小时，需要的预警机数量要比空警-2000更多。如果空警-500改为具有空中加油能力的型号，执行24小时不间断预警任务时，节省了往返机场的单程一个半小时的时间，让空警-500的单次预警时间超过了空警-2000，增加到8小时，这相当于我国预警机的机群数量直接翻番了！来源：佐罗军事