近日，美国著名防务承包商洛克希德-马丁公司宣布，其旗下“臭鼬工厂”将为美国国家航空航天局（NASA）建造一架超音速试验机，其代号为QueSST，将是X系列技术验证机中的最新成员。QueSST将在2021年之前交付NASA的试飞中心。

图为QueSST的飞行效果图

曾几何时，要提起往返巴黎-纽约、伦敦-纽约等大西洋航线的最佳选择，那当然是体态优美的超音速客机“协和”莫属。其两倍音速的巡航速度和一万五千米的巡航高度不仅能让乘客得到非常新奇独特的体验，更能让赶时间的商务人士节省比金钱还宝贵的时间，以至于在当年有这么一个说法：在伦敦开完早会之后搭乘“协和”前往纽约，便能赶得上第二场早会。

图为在一万五千米高度，以两倍音速飞行的“协和”

尽管“协和”有着诸多优点，但在上世纪70年代的石油危机之后，这款中国民航一度订购2架的超音速客机便开始面临着运营成本过高的问题。

但这只是一连串麻烦的开端。“协和”巨大的音爆噪音使得多个国家的政府不允许它飞越本土，也最终搞黄了太平洋航线和欧洲-新加坡航线。至于911对整个航空市场的灾难性影响，乃至2003年法航4590空难，都只是促使英法两国最终停止运营“协和”的导火索。

图为QueSST的正面效果图

总的来说，“协和”超音速客机的前车之鉴无非就是噪音与油耗，而对不惜成本以节省时间的高端商务市场而言，油耗所带来的高票价成本反而不是症结所在，噪音才是。

换句话说，即便欧洲经济萎靡不振使得横穿大西洋的欧美航线需求不足，横穿美国东西部和太平洋的航线也依旧有市场——只是美国禁止民用超音速飞行器横穿本土上空的法律禁绝了这一市场的开拓，而这条法律针对的就正好是飞行器在超音速飞行时发出的，如雷鸣般震耳欲聋的噪音。

图为NASA在F-5E战斗机基础上改装的降噪试验机

因此，NASA从上个世纪90年代以来就一直致力于寻找降低飞机在超音速下飞行的噪音的设计和相关技术，而目前我们能在QueSST上看到的，诸如圆钝的机头下部曲线之类的，显得独特的设计，都是为了降低超音速飞行噪声所特制的。

而在QueSST项目上，NASA希望它能更多地飞行在人口稠密地区，以实际地获取它对地面噪音影响的数据，而这将决定下一代超音速客机是否能在人口稠密地区的上空运行。

图为Aerion和洛克希德-马丁合作开发的AS2超音速公务机。

在传统的客机市场陷入竞争胶着的今天，无论是美国和欧洲，都迫切希望在新技术上找到突破，以结束这个麻烦的竞争状态。为此，“飞翼客机”、“宁静超音速”等新概念被接连不断地提出并投入试验，而QueSST也便是其中之一：一旦超音速飞行的噪音被证明是可以控制在可容忍范围的，那么超音速客机将会把现行旅客机的市场现状彻底洗牌，而这正是中国大飞机C919和CR929未来所要大展宏图的一方天地……来源： 利刃军事