据《航空周刊》网站3月22日报道，美国总统特朗普在访问波音公司的圣路易斯工厂时宣称，该公司新推出的F/A-18“超级大黄蜂”（Super Hornet）战斗机将配备“最新和最大的隐形装备，而且该机还将配备很多人们甚至未曾听过的装备”，因此在Twitter上被嘲笑。

但事实证明，特朗普的话并非无稽之谈。波音公司即将启动一项全面计划，将美国海军的舰载飞行联队转变为新一代攻击战斗机“Block III”超级大黄蜂。该战斗机将具有更远的射程，并配备新的传感器、更强大的计算机以及增强隐形涂层。

波音公司F/A-18和EA-18项目经理Dan Gillian表示，这些变化将使“超级大黄蜂”与洛克希德马丁公司的F-35C一起成为海军舰载飞行联队的主力军，而且主力地位保持到至少2040年。

特朗普在3月14日访问圣路易斯的工厂时预览了这架新型改进战斗机。该工厂自1978年以来一直在建造F/A-18型飞机，包括较早的A-D“大黄蜂”，以及之后的E/F“超级大黄蜂”。

Gillian证实，改进的低可见度（LO）涂层将成为Block III“超级大黄蜂”的五个关键特征之一。他表示，这架战斗机目前已经是“一架隐形程度很高的飞机”，但新的涂料工程师可以将此种涂层应用于飞机的不同表面，以使其隐形程度更高。

F/A-18的设计并非专门针对隐形，并且缺乏洛克希德马丁公司F-35和F-22机身的许多基本隐形特性。但是它有其他一些增强隐形的方法，比如在机身上的某些位置增加LO涂层和改进的雷达吸波材料。一些简单的改变“就可以提高性能、降低成本并且简便操作，”Gillian说道。

海军已同意购买的加速型飞机与波音2013年提出的“先进超级大黄蜂”（Advanced Super Hornet）提案截然不同，后者专注于隐形。波音公司的工程师表示，他们需要做出妥协设计，例如通过限制荷载，以显著降低飞机的雷达截面。

这促使波音公司在最新的软件包中放弃了2013年提案的某些功能，例如封闭的武器舱和内部红外搜索与跟踪（IRST）传感器。

海军将在2019财年购买24架Block-III“超级大黄蜂”，其中第一架将在2020年从生产线上下架。在接下来的五年中，海军拟另行购买110架“超级大黄蜂”，其中包括三年采购期，这相比去年的预算要求，有了显著的提高。与此同时，海军将加快传统“大黄蜂”的退役，并于2018年完成最后一个现役中队向“超级大黄蜂”的转变。海军计划最迟于2030财年完成最后一架F/A-18 A-D战机的退役。

Gillian表示，波音计划在2024年前向每个舰载飞行联队交付一个Block III中队，并在2027年前向每个舰载飞行联队交付两个Block III中队。

波音公司将通过建造新的“超级大黄蜂”和将原有的Block II飞机升级到Block III来实现这一目标。该公司计划于4月份在圣路易斯的Block II飞机上启动服役寿命修改（SLM）工作。

SLM最初的重点是将机身寿命从6,000小时延长到9,000小时。之后，SLM将努力提高飞机的可维护性——例如整饰机身线条、解决腐蚀问题以及更换导管。

Gillian称，SLM将在21世纪20年代初完成Block II到Block III的转换。这意味着LO改进；带有大屏显示屏的先进驾驶舱系统，以改善用户界面；具有更强大功能的分布式目标处理器网络；以及用于传递信息的更大数据通道的战术瞄准网络技术（TTNT）和保形油箱（CFT）。

CFT将使飞机航程延长100-120海里，其目的旨在取代“超级大黄蜂”目前在其机翼下方的副油箱，减轻重量和降低阻力，并增加额外的有效载荷。

今年2月，波音获得了2.196亿美元的订单，用于设计、开发、测试和整合CFT。Gillian表示，这项工作将体现在2020年服役的新建飞机上，以及从Block II转变为Block III的飞机上。

最后，Block III升级中还包括一个远程IRST传感器，它将使“超级大黄蜂”能够远程检测和跟踪远距离的威胁。

Gillian预计每架飞机的SLM工作可能需要18个月的时间，但他希望将这一时间缩短到12个月。

来源:看航空