伦敦3月23日电（记者张代蕾）随着一架从湖南长沙起飞的客机23日顺利降落伦敦希思罗机场，中国海南航空公司长沙至伦敦直航线路正式开通。

该航线由波音787宽体客机每周一、三、五执飞，从长沙黄花国际机场至伦敦希思罗机场航行时长约13个小时。这是继2016年6月开通北京至曼彻斯特航线后，海南航空开通的第二条直飞英国航线。

希思罗机场首席商务官罗斯·贝克等机场高管在航站楼等候中国乘客，并举行简短欢迎仪式。贝克说，此次开通的航线“连接起两个伟大的城市”，“相信双方关系将因此得以深化发展”。

海南航空董事长包启发表示，在“一带一路”倡议推动下，海南航空积极拓展国际航线、完善航线网络布局，为中英经济、文化交流提供了更多可能。

作为欧洲乃至全球最繁忙的机场之一，希思罗机场已有将近一年没有增加新航线。英国交通部去年底发布消息说，为吸引更多中国游客和增加贸易机会，英国政府计划将直航中国的航班由每周100班次增至每周150班次。

英国交通部数据显示，2017年上半年，大约有11.5万人次中国游客赴英，较2016年同期增长47%，旅游开销增长54%，达2.31亿英镑（约合3.27亿美元）。