美国海军陆战队司令内勒7日在众议院拨款委员会的听证会上作证,表示频繁发生军机严重事故的2017财年“是糟糕的一年”。在划分事故严重程度的4个类别中,相当于最严重“A级”的海军陆战队事故仅2017财年就有12起,创下了10年以来的最高纪录,其中最为轰动的是,2017年8月MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机坠毁、导致3人丧生和7月KC-130T运输机坠毁、导致16人丧生。

▲资料图:美国海军陆战队一架KC-130运输机坠毁。

美国众议院军事委员会主席马克·索恩伯里和参议院军事委员会约翰·麦凯恩将海军陆战队的这些飞行事故,与同样轰动全球的、导致17名水兵丧生的2起致命海上相撞事故放到一起,称这些事故是一场更广泛战备危机的表征。而无论是海军出具的撞船事故调查报告,还是海军陆战队司令内勒的证词,都将这些事故定性为“人祸”。

美国军方报告称这些问题是数十年来积累而成,战备状态所导致的后果无法追究到任何一项单一政策或者是领导层决策上。多年来,资金不足令军方做出诸如削减训练和维修经费等“饮鸩止渴”式的决定,内勒在陈述海军陆战队事故频发的原因时,重复最多的就是飞行员飞行时间严重不足。而这其中还有维护人员不足以及技能欠缺等方面的因素。

内勒坦承12起“A级”事故只是“冰山一角”,而被媒体频繁报道的那些“低级别”事故更能体现当前海军陆战队的困境。例如驻冲绳的海军陆战队军机迫降、掉零件、坠机,频繁且雷同的事故及处理方式仿佛令人感觉被卷入一场新闻“死循环”(美军机事故——日本抗议——美军强调并非飞机原因并会防止类似事故发生——美军机事故……)。飞在日本上空的美国军机简直把“掉零件”当成了一种日常打招呼的“方式”。

▲资料图:美国海军陆战队司令内勒。

美国海军发布的撞船事故调查报告称,海军将“必须执行”的战时风气用到了和平时期——牺牲长期的战备和能力以换取短期的任务完成(2017年6月驻日本的美海军11艘巡洋舰和驱逐舰的过期训练证书比例为37%),海军陆战队也存在同样的问题。美国海军作战部长斯派塞在拨款委员会作证时渲染说,中国军力进步令其“夜不能寐”。美军高层的“心魔”也决定了近些年在亚太地区美国海军及海军陆战队的任务越来越繁重,这也解释了为何该地区的美军事故更为频繁。

据美国“突破防线”网站的数据显示,2012财年到2017财年,飞行事故共导致62名美国海军陆战队队员死亡,而在人数多得多的海军中,类似事故导致的死亡人数仅为10人,海军陆战队每10万飞行小时的“A级”事故率远高于海军,多数年份高出1倍到3倍,最糟糕的年份甚至高出6.7倍。尽管内勒表示对于这些飞行事故来说,飞机状况可能是最无关紧要的一种影响因素,但是对比海军,海军陆战队事故率较高的那些机型还是有规律可循,例如海军陆战队并未选择替换的早期型F/A-18C/D“大黄蜂”战斗攻击机、“上了年纪”的AV-8“鹞II”式短垂起降战机、结构复杂且不易操作的MV-22“鱼鹰”运输机等。另外也有媒体将海军陆战队远高于海军的人员伤亡率归结于“运气”——海军陆战队飞机要执行更多的人员运输任务。

▲美国海军陆战队2002年到2017年的A级飞行事故数量及每10万飞行小时的A级事故率。

内勒也痛陈在人才方面遭遇的困境——招不到、留不住。内勒表示,目前美国的青年男女中只有30%符合入伍条件,而军队还要下大力气去吸引这30%合格者对在军中服役产生兴趣。奈何此前就有美国媒体将海军陆战队的近年事故率列出表格(比海军高出一大块),并提醒年轻人,参军的话一定要慎选海军陆战队,对于极力要确保海军陆战队员额的内勒来说是真的“扎心”。而内勒的发言人登特中校也表示,海军陆战队面临着飞机维护人员的短缺以及技能不足等问题。2017年五角大楼就曾指出,军队很难留住人才,特别提到飞行员以及资深的军机维护人员很容易被民航公司以高薪“挖墙脚”。

繁重的任务、军事预算的削减以及军机备件的短缺已经令海军陆战队举步维艰,内勒表示,到2016年底海军陆战队的机群只有四分之一的军机能够执行作战任务。这或许正好印证了马蒂斯的那句话——军费不足对美军的危害超过了所有强大的敌人。

随着美国历史上规模最大的军事预算之一获得通过,特别是根据美国防部负责审计的副部长大卫·诺奎斯特的说法,预算案提议增加军人数量,以帮助军队扩充飞行员及维护人员等人才储备。内勒说海军陆战队需要更多的时间去摆脱困境,一些教训本不必从事故中去汲取,许诺将努力让海军陆战队的飞行员每月可以飞行16小时,并“期盼2018年不再有人因事故丧生”。