在SA-321Ja引进之后，海军舰载航空兵对于这种吨位大，动力强的直升机爱不释手。

航空工业部门决定在其的基础上测绘仿制，这就是后来诞生的直-8。由于当时从法国引进SA321Ja直升机时只是整机引进，关于该机的相关设备生产和制造技术转让等事项，中法两国并没有进行更多的接触和讨论。因此只能进行逆向测绘仿制。

1976年，测绘仿制工作正式开始，1980年完成设计发图，工装、零件和静力试验机也基本完成，然而就在这时，由于国民经济碰到了困难。且中国从法国整套引进了SA-365N“海豚”轻型直升机的生产技术。直-8项目部分资金被用于生产SA-365N“海豚”直升机（国内仿制后称为直-9）。当时航空工业无法同时支撑两种直升机的研制，因此直-8仿制项目被叫停，全部经费和科研人员都投入到直-9的生产之中。

直到1983年，国家出于国民经济建设和部队武器装备建设的迫切需要，决定加快直-8的研制。1983年9月提出先利用法国的零部件混装交付，同时抓紧自主研制，力争1990年完成设计定型目标的“两步走战略”。到1984年，直-8运输型直升机项目研制由缓变上。由于前期研制工作准备较为充分，直-8仅用了一年多的时间就于1985年12月11日首飞成功，1989年完成技术鉴定开始进入小批量生产并交付中国海军航空兵使用。

不过出于降低仿制技术难度的考虑，这时的直-8一些关键设备仍旧依赖进口，如尾桨毂、主桨叶和桨毂等关键设备其国产化率低于50%。这些设备的国产化工作在90年代初全面展开，1992年国产旋翼桨叶、旋翼桨毅进行了全面考核和地面长试与鉴定试飞，1994年8月国产化率达到86%的直-8型直升机通过国家设计定型。但由于一些设备和材料在国产化后性能无法达到原型机的标准，使得直-8的载重能力、飞行性能及升限较SA32lJa有所下降，其它各项技术性能与SA32 lJa基本相同。

实事求是地讲，直-8直升机的研制成功不仅填补了中国大吨位直升机的空白，同时也使国内直升机工业的设计、研制和制造能力得到了一次难得的发展，缩短了与世界先进水平的差距。但直-8因不成熟的动力装置而影响了后续研发进程。该机虽然在1994年通过了设计定型，但配套的动力装置--涡轴6发动机的研制一直不顺利，存在着重量大、输出功率低、油耗较高、故障率高等问题，严重影响了直-8的进一步发展。

除了简单仿制之外，中国海军还在SA-321Ja运输型的基础上研发反潜型号，SA-321在法国最先量产的就SA.321G反潜型直升机。因此中国采购了SA-321G型所配套的相关子系统自行改装。1985年，中国曾经向法国汤姆逊一辛特拉公司定购了5～6套包括HS-12吊放声呐及音响处理设备在内的成套装备，还引进了奥米拉（Omera）公司 ORB-32WAS对海搜索雷达和“白头”A-244S反潜鱼雷，首架中国版SA-321G直升机于1987年在上海首飞，成功填补了我军在反潜直升机领域的空白。

从80年代末到90年代中期这段时间内，中国海军进行的军事演习训练中经常会看到远洋打捞救生船携带SA-321Ja（G）反潜直升机进行反潜作战的综合演练，这使得中国海军从过去平面反潜向现代立体反潜迈出了关键的一步。不过因当时引进的成套设备数量有限，所以只有4架SA-321G直升机完成了改装。但正是这数量有限的几架反潜直升机，使中国海军对现代航空反潜作战有了直观了解，并在探索、制定自己的舰载航空反潜作战样式的过程中发挥了极为重要的作用。 

来源：兵器阁