一般的飞机通常有三个油箱，即中央油箱、左主油箱和右主油箱。另外，在机翼的两侧还有通气油箱。有些大型飞机诸如空客A380飞机在平尾上还有配平油箱。

B-52轰炸机的油箱位置

一般民航客机的油箱位置

战斗机的油箱和副油箱位置

一般情况下，飞机的油箱都对称地配置在机翼内。这样设计有几个好处：

1、油箱不占机身容积，有利于提高飞机的客货运输能力；

2、在燃料消耗的过程中，飞机重心位置移动量较小，利于飞机的飞行平衡与安全；

3、由于油料的重量与飞机升力方向相反，有助于减轻机翼结构的受力；

4、置于机翼的油箱距地面较远，在飞机强迫着陆等特殊情况下比较安全。

副油箱是指在飞机机身以外携带燃料的空间，常见的称呼还有辅助燃料箱。副油箱是为了延伸飞机的航程或者是滞空时间，在空中加油技术普遍以前，这是唯一的途径。目前仅有军用飞机使用。

副油箱的安装型态可以分成两类：不可抛弃与可抛弃。