而P-51“野马”战斗机获得超高速度与其散热器也有着密不可分的联系。实际上，在P-51的整个动力系统之中，散热器是最让人感到惊艳的：科研人员在散热系统的设计上运用了梅里迪斯效应（Meredith Effect）。通俗的讲，这种效应就是当散热器尺寸远大于其进气口的尺寸时，冷空气在进入散热器后会迅速受热受压转化成热空气向反方向喷射而出，产生一股超过1500N的推力（可抵消90%散热器空气阻力），这就相当于P-51在原有发动机的基础上加装了一个可产生较大推力的喷射型发动机。

  需要明确的一点是，在那个活塞式战斗机还是主流的年代，散热是各国战斗机研发的一个难题。绝大多数的战斗机散热器在运行时都会产生较大阻力影响飞机的相关性能，而P-51散热器采用的方式就是将散热器集中在一起，使用同一个排气口，达到冷空气加热后喷出产生推力的效果。不得不说这个设计是十分巧妙的，代价就是散热器集中在机腹的位置，空战中一旦被敌方炮弹的破片剐蹭到就有可能出现大规模泄露的状况，不过和其带来的大幅度增益效果来比，这一缺点几乎可以忽略不计。

  四、P-51机载武装的探索与改进

  “野马”延续了美军一直以来喜欢使用小口径机载武器的传统，以众多的数量来抗衡敌方的“一发入魂”。P-51战斗机的原型机——NA-73X（该飞机型号，P-51是该型飞机在美军中的编号）机载武器为4挺M1919A6（7.62mm）轻机枪和4挺M2HB（12.7mm）重机枪。而在英国皇家空军使用的NA-91版本中，为适应英军的使用习惯，有相当一部分选择了安装4门Hispano MK.II 20mm 机炮。这也是英国本土大规模量产的第一种Hispano机炮，其图纸依照英国方面的需求进行了一些修改——主要是对炮膛和供弹系统进行了一些改进，包括增加复进簧导轨以保证复进簧流畅运行等。

  “野马”机载武器遇到的一个比较大的问题是在P-51B/C型号上发生的，虽然该型号也使用了4挺M2HB（12.7mm）的配置，但是经常在实战之中出现卡壳的情况。军方人员经排查发现，造成卡壳的元凶是M2机枪的安装角度。P-51D以后的型号解决了这一问题，使得“野马”战机在任何状况下都可以无比顺畅的射击。除此之外，美军为了满足作战需求还将P-51D的机载12.7mm重机枪加装至6挺，并使其获得了挂载空射火箭的能力（最多6枚）。

  P-51D的出现代表着盟军在战斗机领域已经超越了德军：德军的战斗机在试图对轰炸机进行空对空打击时根本顶不住P-51战机至少6挺重机枪的火力压制，除非它们使用挂载的火箭弹去攻击P-51。然而一但用掉了火箭弹，德军的飞机就无法对轰炸机产生威胁了。在P-51强大火力的全程护航之下，盟军的轰炸机得以安全进出轴心国的领空，顺利完成战略轰炸任务。2016年，美国探索频道在一档节目中将P-51评为史上十大战斗机第一位，这也意味着“野马”战斗机在民间也有着数量可观的拥趸。

  总体来说，P-51战机在不断改进完善的过程中获得了一流的机动性、远超同时期其他战机的航程、较为充足的火力，虽然在高空性能上P-51的表现并不如同时期盟军其他战斗机，但其较为低廉的成本和维护费用以及超高水准的巡航性能足以弥补这一小小的不足。而正是因为P-51强大的综合性能才时期在二战中后期成为了欧洲战场的“空战之王”，并被认为是当时最为成功的主力战斗机。