新中国的首批空中乘务员，诞生于1955年。为了与世界接轨，民航系统于1955年决定招收自己的空中乘务员（空姐）。由于飞机是非常特殊的交通工具，能上飞机服务的人员，是要绝对可靠的才行。

所以，新中国首次招收的空中乘务员并不是面向社会公开招考，而是由在京各学校推荐品学兼优的应届初中女毕业生。全市应届初中女毕业生，经过层层挑选，最终18位女生入选，可谓是万里挑一。

那时当空姐除了要素质过硬，政治条件也很重要。因为，这18位“空姐”每人都肩负着大量的飞行任务。外国友人、党政要员都曾在她们贴心服务下，度过愉快的空中旅程。

当时，民航部门对新中国第一批“空姐”有一条不成文的规定：参加飞行两年后才能谈情说爱，至于结婚，需要组织同意，并经过严格的政审，才能决定是否获得通过。当时民航飞行队，从空军调来一批飞行员，按年龄他们都该结婚成家了，所以，第一批入职的女乘务员，自然就成了他们关注的目标。俗话说：“近水楼台先得月。”此话果然不虚，第一代的18名空姐中，有15个人嫁给了飞行员。

改革开放后，渐渐对文化程度有所限制，且开始由航空公司主导面向社会公开招工。姑娘外貌所占的比重便越来越大，所谓的政治审查基本废止了。如今全国已有几万名乘务员，她们的辛勤工作，为中国迎来的是世界声誉！