英国空军的F-35B战机于2019年6月16日首次投入战斗。英国国防部宣布，两架垂直降落的隐形战斗机从位于塞浦路斯阿克罗蒂里的英国空军基地起飞，与英国皇家空军的台风战斗机一起在叙利亚上空执行了巡逻任务。

英国空军已经向塞浦路斯部署了6架F-35B战机，在叙利亚和伊拉克上空执行任务，同时还部署了相同数量的“台风”战机。此外8架英国皇家空军的F-35在美国进行训练，在本土只剩下3架备用的F-35B。

在2015年，简氏防务的专家还预测，英国战斗机数量将在127架飞机上触底，然后才会再次增长。《每日邮报》指出事实上，它比他们担心的数字还要少。

虽然有人认为由于第二批次和第三批次台风战机以及F-35B战机比之前的战机能力更强，因此需要的战机将会更少，但是没有战机的说法也很准确。简氏航空编辑加雷斯·詹宁斯告诉《每日邮报》，同样非常真实的是，没有一架飞机，无论它的能力如何，能够在任何时候飞到一个以上的地方。

预计今年晚些时候英国空军将增加两个台风中队，装备有24架早期的第一批次台风战机。而英国皇家空军最近从前线撤离了第一批次的台风，转而支持性能更强的第二批次和第三批次。英国空军总共采购了160架台风战机，其中包括第一批次的53架，第二批次67架，第三批次40架。由于机体老化等原因目前只有102架。

英国已经承诺购买138架F-35B战机。但即便是第一批48架，也要到2024年才能全部交付。2018年，英国皇家空军第一个F-35中队成立。如果英国皇家空军继续服役全部126架台风战机，并完成F-35的购买，那么大约10年后，英国皇家空军最多可以操作264架战斗机。事实上，早期的第一批次台风可能不会持续太久。而F-35的采购最终可能会比官方要求的小得多。

目前英国空军只有119架战斗机，实际上一次仅可以部署40架左右。因为一般说来，任何一种类型的主要军事力量通常只有三分之一能够投入战斗，其余三分之二则忙于训练和维持。

英国空军战斗机部队还负责国土的防空任务。四十架战斗机延伸不了多远。除了部署在叙利亚和伊拉克等地的军事基地，英国空军还代表英国海军管理舰载F-35的部署。