不过，消息称，这次首飞的运-20加油机不会采取目前被认为最先进的硬管授油技术，而是采用伊尔-78一样的软管授油。鉴于中国当前大多数战斗机都是软管授油的设计，因此，软管授油的加油机更为迫切。

按此前媒体报道，中国硬管授油技术也取得了突破，将来或将生产硬管加油的运-20加油机，为新一代歼-20等新型隐身战斗机提供加油服务。

运-20加油机CG图

另外，有报道称，运-20加油机将采用最为先进的设计，设计上取消了便于目视加油“拍照机位”，而采用更舒适的舱内电子化操作替代目视操作，该项技术无意会提高加油的安全性和速度，当前，美俄也只有一小部分新型加油机具备该技术。

运-20的研发成功，大型运输机的短板被补齐。现在运-20加油机首飞成功，意味着可能在未来2年内将可以交付空军，对已经承受了数十年的加油机的短板终于可以得到解决。

此外，分析称，运-20还将改进成大型预警机。当前，因为没有大飞机作为平台，在空警2000之后，中国研发了空警-500预警机，一旦运-20大型预警机研发成功，中国的空中预警能力势必又要上一个新台阶。(再言)