举例来说，国航旗下有深圳航空、西藏航空、内蒙古航空、西南分公司（原西南航空）等地方性控股子公司，同时还参股山东航空；东航旗下有东航云南分公司（原云南航空）、西北分公司（原西北航空）以及上海航空等；南航则在民航改革过程中将原北方航空和原新疆航空兼并重组成分公司，同时还有厦门航空、汕头航空等6家控股航空子公司。当前，如果将旗下航司纳入计算，三大航占据了国内90%以上的份额，同时也划分了各自的优势区域。

作为第四大航司，擅长资本运作的海航多年来也兼并、投资、建设了大新华航空、天津航空、祥鹏航空、首都航空、长安航空、山西航空、西部航空等地方航司。林智杰指出，四大航设立地方航空公司，其实上是一个航空公司和地方政府合作共赢的一个模式，对于航空公司来说，能够借助地方政府的支持，扩大规模、抢占市场、提升影响力，对于地方政府来说，也可以借助航空公司的运营力量，发展当地的经济，实现双赢。由此看来，对于海航来说，当年得到的区域优势，也是如今发展航空主业的底气所在。