南极洲航班飞行测试运行已有十几年时间，但当前仍然缺少条件完善的南极洲机场。近年来出于安全和便捷角度考虑，南极洲旅行通常以航班结合轮渡，从而可以节省部分旅行时间，并有效避开了危险的德雷克海峡。

乘坐飞机抵达南极洲存在着一些不确定因素，乘机抵达南极洲的延误概率高于航海轮渡。简单地讲，这是因为飞机比船只更容易受到天气影响。南极洲的情况更加特殊，因为飞机着陆时需要一个清晰的天气窗口，但由于南极洲天气条件快速变化，很难实现准确的天气预报。

尽管如此，每个航班季的多数航班都是按预定时间飞行的，在特殊情况下确实会发生延误，不过通常只有几个小时。但对于多数人而言，乘坐飞机前往南极洲仍存在一定的风险，这些风险因素也与南极机场条件较差有关。当前南极机场数量较少，并且建造机场要求的条件较高。

近年来，人们前往南极洲的最佳旅行方案是“飞机+轮船”，乘客可以在南美洲火地岛乘坐南极专机，大约飞行两个小时抵达南雪特兰群岛的乔治王岛，然后再转乘轮船前往南极。

这种方式的优点在于避免乘船穿过德雷克海峡，这是一个艰难的航行，对于晕船成问题的乘客，航海穿越德雷克海峡可能成为他们抵达南极洲的最大障碍。乘坐飞机可以节省往返两次穿越德雷克海峡的4天航海时间。

南极航班通常采用英国宇航公司制造的70座BAE146-200飞机，它装配4个涡扇发动机，这是一款高翼飞机，要求飞行跑道较短，特别适合南极地区。目前，BAE146-200由BAE146-200公司运营，该公司在南美巴塔哥尼亚和南极洲有20年的飞行经验，但在必要的时候，公司也会考虑采用替代飞机。

由于飞机承载能力有限，南极洲乘客一人只能携带20公斤的个人行李，包括随身携带物品。这个重量限制是严格执行的。

南极洲机场只是冰跑道

南极洲建造机场存在一定的困难，例如：美国建立的麦克默多机场（McMurdoAirStation）也叫作南极洲冰跑道，是用于向南极洲麦克默多站运送补给品和研究人员的3条主要飞机跑道之一。事实上，这是一条没有进行铺设的飞机跑道，不过是冰层之上的延伸地带，经过修整而成。从高空角度观看，这是一个完全的“白冰”飞机跑道，是由压实的冰雪建造而成。由于南极特殊地理环境，不可能像其他机场一样具有照明设备，这将给冬季着陆带来很大的困难，通常南极冬季黑夜时间较长，在夜晚着陆时，面对白茫茫的冰层，飞行员都要具备“盲着陆技术”。

南极冰跑道并不缺少空间，C-130“大力神”运输机、C-17“环球霸王”运输机、波音767、空客A330等超大型飞机都可以在南极冰跑道上降落。但是南极飞机着陆最大的挑战在于降落时不能发生冰面破裂，或者飞机陷入柔软的雪层。一旦飞机着陆时冰面开始破裂，飞机将改变航线，转向其他机场跑道。