战机如何在强度与飞行性能之间找寻平衡点，一直是令各国飞机设计者所头痛的一个问题。只顾飞行性能而不注意机体强度，一味减重就会影响飞行安全，最著名的例子就是“俯冲能解体”的零战11型；而只注意机体强度，机身重量就会直线增加，影响飞行性能，著名的SR-71“黑鸟”就是这一理论的受害者（不过“黑鸟”并不需要多么高的机动性能罢了）。

尽管美国战机一直被人称作是“力大砖飞”，但是如若抹去强势的航空发动机带来的那一层光环，我们就能发现美国战机的机体寿命一直睥睨众生，这不单单得益于美国科学家在材料科学领域的造诣，仰仗的还是战机设计者的辛劳与汗水。