RM8涡扇发动机

在一个典型的攻击任务中，雷式将快速、低空飞行至目标区域。该机配备了一台沃尔沃RM8涡扇发动机，RM8也是普惠JT8D的许可生产版本，为了获得更高的马赫速度，RM8改变了JT8D的风扇和涡轮机，设计了新的燃烧室，而且为发动机和加力燃烧室提供了全新的燃料控制系统。由于直接采用的是客机发动机，RM8也成为仅次于苏联图曼斯基R-15的第二大战斗机发动机。强悍的动力赋予该机2马赫的飞行速度，也使得该机具备低空超音速飞行的能力，低空飞行的AJ 37“雷”是世界上最快的飞机之一。

雷达的地形跟踪特性也非常重要，使其具备了全天候飞行能力。在低可见度的情况下，雷式可以保持低空飞行并顺利的完成攻击任务。这样就使得它可以在瑞典北部的山脉间快速飞行，而不会被敌方防空雷达发现。

机腹的空武器挂架

J 37“雷”是瑞典发展先进飞机制造能力的典型例子，这种飞机在很多方面都领先于它所诞生的时代。大多数北约空军只能得到类似于1979年帕那维亚狂风战斗机类似的攻击/地形跟踪雷达。一旦爆发冲突，雷式中队可以对试图进入瑞典北部的大西洋或波罗的海以南的苏联战斗群造成人员伤亡；它也可能会对敌方地面部队造成严重破坏，因为该机的速度以及难以防御的火箭攻击，而快速重整的时间和非常快的空速也意味着雷式战斗机能够在战场上发挥出数倍于其机队规模的实力。

当然了，快速出击势必会对雷式机体造成不利影响。可是就像许多冷战时期的攻击机一样，尽管它拥有先进的性能，但是也会产生大量损耗。冷战时期，瑞典空军高层预计瑞典将会被卷入一场非常迅速的战争，所以机身的寿命就成了次要的考虑因素。无论是J 37“雷”还是JAS-39“鹰狮”，它们都可以分散部署在该国纷繁复杂的高速公路网络中或藏在山洞机库里，以茂密的森林为掩护，在战争爆发的第一时间里起飞作战，之后降落、补充燃油、重新起飞......