高层次的互动，决定了这一项目的高标准定位。项目从一开始就是定位于打造中国版的“孟菲斯”机场。

孟菲斯位于美国田纳西州，密西西比河从城中自北向南流过，将它分为东西两部分。自北美殖民者定居以来，孟菲斯逐渐成为港口城市，跻身美国四大内陆港之列。

孟菲斯市周边是棉花种植区，很像美国经典电影《飘》所描述的地理环境。在孟菲斯棉花交易所的墙上，至今还可以看到《飘》的电影广告画面。上世纪50年代，孟菲斯成为全美最大的棉花现货市场。

时光流转，密西西比河上的运棉船如今船影寥寥，孟菲斯却因航空港的蓬勃发展而依然充满活力。

　孟菲斯：一个决策改变一个城市

拉里·考克斯，65岁，土生土长的孟菲斯人。从实习生到孟菲斯机场管理局总裁兼首席执行官，考克斯堪称孟菲斯机场的“活地图”。

考克斯说，孟菲斯从水运中心、铁路交通中心发展为航空城，联邦快递创始人弗雷德·史密斯起到至关重要的作用。

史密斯上大学时便敏锐捕捉到快递的重要性，认为进入20世纪60年代，美国经济将愈发依靠服务业和高技术产业。许多制造“质轻价昂”产品的公司不再依赖于接近原料产地，而是把企业设在能够吸引科学家、技术和管理人员的地方。正是抓住这一全新生产方式提供的契机，史密斯率先创立“隔夜快递”这一新兴服务行业。

1971年，史密斯在小石城创立联邦快递公司，却因城市雾气大不利飞机起降、周边阿肯色河水运量小、地方政府不愿为公司提供建机场所需土地等诸多因素而无奈迁址。此时，位于小石城以东200多公里的孟菲斯向史密斯抛出“橄榄枝”。

就地理位置而言，孟菲斯享有发展航空业得天独厚的优势。

首先，孟菲斯位于美国中南部，密西西比河横穿市区，使它处在美国南北水上大通道咽喉的位置上。其次，两条州际高速公路交会于此，货运集装箱可以通过卡车在10个小时内抵达美国本土三分之二的地区。第三，孟菲斯铁路交通比较发达，火车站紧邻密西西比河，有利于水陆联运节省成本。另外，孟菲斯冬季气候温和，降雪较少，不会对航班起降造成季节性影响，周边的平原地形也有利于飞机起降。

除却出众的地理区位优势，孟菲斯的机场设施和政策环境为航空业起飞提供了软件和硬件的“双保险”。

20世纪20年代，孟菲斯市政府在市区东南部的棉花地上建起机场，占地大约1200亩。70年代，孟菲斯市政府对机场实施大规模改拓建，修建大型跑道以便大型飞机起降。为吸引联邦快递落户，孟菲斯市政府出面担保，为史密斯申请到20年期限的低息贷款，同时减免税收，提前储备发展机场所需的大量土地。

在孟菲斯机场管理局精心运作下，1973年4月，联邦快递总部正式迁往孟菲斯。

联邦快递入驻后，考克斯肩上的担子变得更重。一方面，由于航空货运量的迅速增加，机场需要不断改建扩建，急需大量资金；另一方面，在筹措资金的同时还要解决周边居民的拆迁问题，这一过程整整持续了10多年时间。

时至今日，联邦快递的世界总部仍然在孟菲斯国际机场。作为孟菲斯机场最大的客户，联邦快递的经济辐射力达到280亿美元产值。从机场示意图上看，联邦快递的作业区占据了整个机场约四分之一的面积。

谈及政府对航空业的支持，考克斯说，除为空港发展提供必要政策支持，政府还需要对从业人员进行定期训练。另外，要发展航空业和民间快递业务，必须打破政府对航空业的垄断，减少监管部门的过多干预，转变中央政府职能，由过去的侧重监管向提供服务转变。

联邦快递的入驻带来航空业兴旺，同时也带动高新产业群体兴起。考克斯说，航空城是一个区域概念。孟菲斯航空城实际上覆盖阿肯色、密西西比和田纳西3州的部分区域，其中的机场、铁路、公路和水路形成一个综合运输系统。伴随机场发展，越来越多的企业将会进驻这一地区，为当地增加就业机会。